Планы по созданию электронной энциклопедии озвучивались в 2004 году, сразу после издания вводного тома «Россия».
В 2014 году на коллегии Министерства культуры РФ заместитель министра культуры Г. П. Ивлиев заявил, что «Большая российская энциклопедия бессмысленна, если у неё нет электронной версии. Нельзя в XXI веке работать так, как в XIX». В итоге 50 академиков, входящих в научно-редакционный совет БРЭ, направили президенту России Владимиру Путину письмо, в котором пожаловались на Министерство культуры и сообщили, что без финансовой помощи государства проект закроется.
В ноябре 2014 года Министерство культуры объявило тендер на создание портала БРЭ, в котором участвовало издательство «Большая российская энциклопедия», но победителем стало ООО «Современные цифровые технологии» из Екатеринбурга, оценившее свои услуги в 2,1 млн рублей.
Работа над электронной версией БРЭ началась в 2015 году, но воз и поныне там.
https://znanierussia.ru/articles/%D0%91%D0%BE%D0%BB%D1%8C%D1%88%D0%B0%D1%8F_%D1%80%D0%BE%D1%81%D1%81%D0%B8%D0%B9%D1%81%D0%BA%D0%B0%D1%8F_%D1%8D%D0%BD%D1%86%D0%B8%D0%BA%D0%BB%D0%BE%D0%BF%D0%B5%D0%B4%D0%B8%D1%8F ой