Что такое "Малороссия" и "Великороссия"?

Названия Малая и Великая Россия существовали задолго до того, как на землях современной России сформировалось единое государство. Названия эти были придуманы в канцелярии константинопольских патриархов. Киевская Русь называлась в документах Μικρά ‘Ρωσσία, Микра Россиа, а лишь затем были переведены на славянские языки.

В лингвистике такой процесс называется калька. Изданный в Гейдельберге в Германии Русский этимологический словарь Макса Фасмера датирует первое упоминание 1226 г. , когда Киевская Русь была не окраиной, а сердцем Древнерусского государства и никакого русского великодержавного шовинизма еще не могло быть.

Документы Константинопольской патриархии использовали название Малая Россия, чтоб отличить от всей остальной русской периферии, называемой Μεγάλη ‘Ρωσσία (Мегали Россиа) . В латинских источниках Малая Россия Russia Minor впервые описал дореволюционный русский славист Владимир Иванович Ламанский в польской хронике за 1335 год.

До татарского нашествия ни Великой, ни Малой, ни Белой России не существовало. Ни письменные источники, ни народная память не сохранили о них упоминания. Выражения "Малая" и "Великая" Русь начинают появляться лишь в 14в. , но ни этнографического, ни национального значения не имеют. Зарождаются они не на русской территории, а за ее пределами и долгое время неизвестны были народу. Возникли в Константинополе, откуда управлялась русская церковь, подчиненная константинопольскому патриарху. Пока татары не разрушили киевского государства, вся его территория значилась в Константинополе под словом "Русь" или "Россиа". Назначавшиеся оттуда митрополиты именовались митрополитами "всея Руси" и резиденцией имели Киев, столицу Русского государства". Положение изменилось, когда Русские земли стали захватываться литовцами и поляками. Раньше всех была завоевана Галиция и - в целях отличия ее от остальной Руси, получившей название "Великой", - эту в Константинополе стали именовать "Малой Русью" или "Малой Россией". Затем наступил черед остальных территорий южной Руси стать "малорусскими". "Сам Киев, пока его не захватили литовцы, относился к "великой" Руси, но с 1362 года, будучи взят Ольгердом, великим князем литовским, становится "Малой Русью.