Премьера «Грозы» состоялась 2 декабря 1859 года в Малом театре. Роль Катерина была написана Островским специально для Любови Косицкой (Никулиной по мужу) .
http://www.erudition.ru/referat/printref/id.47043_1.html ( о спектакле и пьесе) .
Известной актрисой Малого театра стала крепостная по происхождению Никулина-Косицкая (1829-1868) - первая исполнительница роли Катерины в «Грозе» А. Н. Островского.
http://ur911.narod.ru/article/kre.html (о театре) .
Первая Катерина на русской сцене. Вершиной ее творчества стал образ Катерины в драме Островского "Гроза". Это была первая Катерина на русской сцене, положившая своего рода традицию исполнения. К роли Катерины она готовилась всем опытом предыдущих ролей в пьесах Островского. Важен и сам факт невольного участия актрисы в создании этого образа. Монологи Катерины были написаны автором под влиянием устных рассказов Косицкой о своем детстве, своих переживаниях, мечтаниях, стихийных поступках. Для мироощущения Косицкой была важна поэтическая любовь к природе, обостренное понимание ее красоты и созвучия человеческой души. Образ летящей птицы вырастает из самой души Косицкой, неотделимой от души Катерины. Таковым был образный строй исполнения Косицкой. Понятие греха для нее было так же страшно, как и для Катерины. Понятие любви также свято. События происходили на высочайшем эмоциональном подъеме. Так драма Островского вырастала до высот поэтической трагедии. «Все лучшие произведения мои писаны мною для какого-нибудь сильного таланта и под влиянием этого таланта» , – признался однажды русский драматург. Актриса воплощала женские характеры во многих пьесах драматурга: «Бедность не порок» , «Не так живи, как хочется» , «Доходное место» , в трилогии о Бальзаминове. И все же в историю русского театра Любовь Павловна прежде всего вошла как первая исполнительница роли Катерины в драме «Гроза» . Не случайно так много общего в судьбах Любови Косицкой и Катерины Кабановой. «Для пьес Островского она была чистое золото. Более русского типа, со всеми условиями нежной русской души, нельзя было найти нигде» , – считала критика.
http://www.peoples.ru/art/theatre/actor/lyubov_nikulina/index.html (об актрисе - очень интересно!) .
http://www.gctm.ru/branches/dmo/exposition/ (о музее Островского) .