Какие легенды связаны с амарантом?

Древнейшей культурой инков, возделываемой более 8000 лет, является амарант, в ряду которого однолетние и многолетние растения семейства амарантовых с мощным прямостоячим ветвистым сочным стеблем, черешковыми, очередными крупными яйцевидными или удлиненными листьями, мелкими цветками, собранными в колосовидные соцветия. В настоящее время известно около пятидесяти разновидностей амаранта, том числе амарант хвостатый, королевское перо, амарант с разноцветными листьями, шаровидный амарант, «дикая свекла» (Amaranthus gen.) и перекати-поле.
Легендарный неувядающий цветок. Символ бессмертия, веры, верности, постоянства в любви.
Недавно при раскопках в Центральной Мексике американские археологи нашли семена амаранта, которым насчитывалось около 5000 лет. Насколько важную роль играло возделывание зерновых амарантов в ацтекском государстве ко времени появления испанских конкистадоров, свидетельствуют сохранившиеся списки дани, которую провинции платили императору.
За год в столицу привозили более 70 000 галлонов ( галлон - единица объема, около 4 литров ) зерна амаранта, наряду с 81 000 галлонов бобов и 100 000 галлонов кукурузы. Из рассказов очевидцев времен завоевания Мексики испанцами узнали о ритуальном использовании амаранта на главном празднике ацтеков в честь их военных богов. На площади сооружали большие фигуры из амарантовой муки и зерен кукурузы, смешанных с медом и соком агавы. В конце праздника жрецы ломали эти фигуры на части, как "мясо и кости богов", и раздавали верующим, которые с благоговением их вкушали. Потребление другой пищи в этот день было запрещено.
Использовали при поклонении богам. Считалось, что его ярко-красные цветы поднимают боевой дух и помогают молодым воинам не бояться крови. В день праздника воины разрисовывали своё тело красной краской, полученной из амаранта, а молотые зёрна смешивали с мёдом и кровью пленников из полученной массы лепили фигурки врагов и съедали.
Ацтеки совершенно справедливо полагали, что употребление зерен амаранта в пищу не только избавляет человека от болезней и дает ему сверхъестественную силу, но и продлевает жизнь. Зерна амаранта называли "золотыми зернами Богов" и долгое время они служили эквивалентом золота. Последний император ацтеков Монтесума ежегодно принимал от своих подданных из 20 провинций в виде дани 70 тысяч гектолитров семян амаранта. Культ амаранта предусматривал особый ритуал поклонения и даже принесение человеческих жертв.
По-гречески «amarantos» означает «неувядающий» .
Из-за долговременного периода цветения амарант считался цветком бессмертия. Он был посвящен Артемиде ее царственному жрецу и повелителю охоты Амаринту. Он был правителем одноименного города и возглавлял храм Артемиды Амаринты. В греко-римской культуре амарант широко использовался для украшения могил спасителей-героев, символизируя исцеление и загробную жизнь. Долгоцветущее дерево, изображаемое на греческих могилах и скульптурах как символ бессмертия.
Испанские конкистадоры активно уничтожали его, называя "растением дьявола", так как он использовался в традиционной индейской религии для "изгнания злых духов". Пришедшие на землю Америки конкистадоры объявили культ амаранта идолопоклонством, а само растение под страхом смерти запретили выращивать и употреблять в пищу.
В Китае его цветы приносили в виде символического дара лунному зайцу на Празднике Луны как знак бессмертия.
Шведская королева Христиана даже основала в 1653 году орден кавалеров Амаранта. После более чем четырехсотлетнего забвения, человечество вспомнило об этой культуре, обладающей уникальным химическим составом, делающим его культурой универсального использования.
В Китае на празднике Луны амарант приносился в жертву лунному зайцу.