Наверное, это была самая маленькая в истории ИМПЕРИЯ...

Жан-Бедель Бокасса (22 февраля 1921 — 3 ноября 1996) — президент Центрально-Африканской Республики с 1 января 1966 по 4 декабря 1976, а затем император Бокасса I с 4 декабря 1976 по 20 сентября 1979. Один из самых эксцентричных диктаторов XX века.

31 декабря 1965 — 1 января 1966 года Бокасса совершил государственный переворот («новогодний переворот» или «путч дня Св. Сильвестра») , провозгласил себя президентом и главой единственной политической партии — «Движения за социальную эволюцию Чёрной Африки» , отменил конституцию ЦАР и начал диктаторское правление. В марте 1972 года Бокасса провозгласил себя пожизненным президентом. 19 мая 1974 присвоено звание маршала.

В сентябре 1976 года Бокасса распустил правительство и заменил его на Совет Центральноафриканской революции. На съезде партии 4 декабря 1976 года президент провозгласил республику монархией и переименовал её в Центрально-Африканскую Империю. Он издал имперскую конституцию, вновь принял католицизм. Полный его титул звучал так: Император Центральной Африки, волей центральноафриканского народа, объединённого в национальную политическую партию «Движение за социальную эволюцию Чёрной Африки» .

Он короновался как Бокасса I в ходе необычайно пышного ритуала ровно через год 4 декабря 1977. На коронацию было потрачено более 20 миллионов долларов. Были куплены трон из чистого золота в виде орла и корона с громадными бриллиантами. Туфли, в которых он был во время церемонии, занесены в Книгу рекордов Гиннеса как самые дорогие в мире. Церемониал во многих деталях копировал коронацию Наполеона I, которого новоявленный император считал своим образцом.

Несмотря на то, что империя считалась конституционной, никаких смягчений в диктатуре Бокассы не последовало. Аресты инакомыслящих, пытки, в которых император принимал участие лично, были обычным делом.

20 сентября 1979 В отсутствие императора, бывшего с официальным визитом в Ливии, при участии французских десантников (операция «Барракуда» ) в Банги произошёл бескровный государственный переворот, после которого Давид Дако вновь стал президентом восстановленной республики.

Бокасса отправился из Ливии в Кот д’Ивуар, а затем жил во Франции в замке под Парижем (Ардикур, департамент Ивелин) .

Между тем на его родине над ним был устроен заочный суд, приговоривший его к смертной казни (1980). В 1986 году он совершил, пожалуй, наиболее эксцентричный поступок в своей жизни: он добровольно вернулся в ЦАР, рассчитывая, что народ вновь возведёт его на трон. Однако он немедленно был арестован и предстал перед новым процессом, где обвинялся в государственной измене, убийствах, каннибализме (кому интересно: в комментариях подробно написано о его «кулинарных пристрастиях» ) и растрате государственного имущества. Хотя он был признан невиновным в каннибализме, остальных обвинений хватило, чтобы вновь приговорить его 12 июня 1987 к смертной казни. В следующем году он был помилован, и приговор заменили на пожизненное заключение, а затем и на двадцатилетнее. После восстановления демократического строя в 1993 году в стране была объявлена всеобщая амнистия, и Бокасса вышел на свободу. Он умер от инфаркта спустя три года, 3 ноября 1996. В последние годы жизни называл себя тринадцатым апостолом и утверждал, что имел тайные встречи с папой римским.

Бокасса имел 18 жён и 77 признанных им детей; одна из жён, императрица Екатерина Дангиаде, была его венчанной католической супругой и коронована им по образцу коронации Жозефины Богарне.

Почтовая марка, посвящённая коронации Бокассы.