У греков водяные часы назывались "клепсидра"(от греч. буквально - ворующая воду) , . В летописи истории техники отмечены замечательные часы, построенные греком Ктезибием (учителем знаменитого техника древности - Герона) . В клейпсидре Ктезибия вода, выливаясь из резервуара, приводила в движение колесо, соединенное с системой других колес. Это были, надо думать, первые часы с циферблатом, часы, которые ходили круглые сутки.
В Индии водяные часы назывались «яла-янтра» . Это были преимущественно часы «истечения» с небольшим отверстием в дне. При восходе Солнца их заполняли водой, которая затем вытекала, так что до вечера процесс заполнения и истечения воды повторялся 5-6 раз.
В Китае водяные часы назывались - лоуху (букв. “протекающие сосуды”)
Самая древняя китайская клепсидра, сохранившаяся до наших дней, выставляется в кантонском музее. Не смотря на то, что это устройство было изготовлено почти 7 столетий назад (в 1316 г.) , оно работает вполне исправно.