Название произошло от понятия «3D» — 3 dimensions (три измерения) и shooter (в пер. с англ. — «стрелок») .
Стрелок в трехмерном пространстве (виртуальном) .
Термин применяется для компьютерных игр. Основной принцип состоит в изображении виртуального пространства и предметов посредством игровой программы, исполняемой на компьютере. При этом игрок может воздействовать на виртуальную игровую среду. Применяется для обозначения всех видов компьютерных игр, содержащих элементы боя в виртуальном трехмерном пространстве.
В основном используется техника «шутер от первого лица» — при этом изображение на экране монитора компьютера имитирует вид из глаз игрока. С точки зрения организации игры различаются Singleplayer и Multiplayer — игра в одиночку против компьютера и игра с другими игроками. В основном все современные продукты в классе 3D-shooter содержат как первый так и второй вариант организации игры. Начало популярности компьютерных игр типа 3D-shooter обычно связывают с выходом в 1991 г. легендарной игры Wolfenstein 3D фирмы id Software. Наиболее известны в своё время такие игры как Doom (id Software), Quake (id Software), Quake II (id Software), Quake III: Arena (id Software), Half-Life (Valve), Unreal (Epic Games). Каждая из этих игр стала основой для разработки сотен модификаций (mods) или использовалась другими разработчиками в качестве программной основы для создания игрового движка (engine).
В настоящее время очень популярны специально разработанные спортивные модификации для игры через интернет или в локальной компьютерной сети, такие как Quake III osp/cpma, Counter-Strike, Unreal Tournament имеющие высокоорганизованные массовые игровые сообщества, насчитывающие миллионы игроков.
Шу́тер (Стрелялка, англ. shooter — «стрелок») — жанр компьютерных игр. На момент зарождения жанра за рубежом укрепилось слово «шутер», как вариант описания игрового процесса и перевод для слова shooter, в России и некоторых других странах СНГ жанр изначально был назван в среде любителей как «стрелялка».