Можжевельник обыкновенный (Juniperus communis)
Семейство Кипарисовые (Cupressaceae)
Кустарник или небольшое деревцо до 5-6 м высотой с серо-бурой продольно-шелушащейся корой. Растет медленно, особенно в толщину, иногда у столетних экземпляров диаметр едва достигает 10-15 см. Молодые побеги красновато-бурые, трёхгранные. Почки мелкие, без чешуи и закрыты чешуевидной хвоей, более мелкой, чем остальная хвоя. Хвоя 1-2 см длиной, расположена мутовками по 3, жёсткая, колючая. Шишкоягоды шаровидные, почти сидячие, в диаметре до 7-9 мм, вначале зелёные, при созревании — синевато-чёрные, с сизоватым налётом или без него, содержат 1-3 продолговатых и коричневых семени. Древесина достаточно мягкая, хорошо режется, с сероватым или красновато-коричневым ядром и узкой светло-жёлтой заболонью.
Можжевельник обыкновенный распространён в хвойных и горных лесах Европейской части, в Сибири, на Кавказе. Встречается в Смоленской, Московской и Нижегородской областях на песчаных и гористых местах в насаждениях с участием сосны. В северных областях средней полосы России растет довольно часто по разреженным сосновым лесам, их опушкам и зарослям кустарников, а также на юге тундровой зоны, в лесной и лесостепной зонах. Растет как в подлеске сосновых и березовых лесов, так и на необлесенных участках. Иногда формирует второй ярус леса. В среднем столетние экземпляры достигают 8-10 м высоты и имеют ствол до 30 см в диаметре. Общая продолжительность жизни составляет несколько столетий. В природе размножается семенами, которые разносят дрозды, лемминги и муравьи.
Можжевельник обыкновенный декоративен, долговечен, доживает до 2 тысяч лет, используется в медицине и в домашнем хозяйстве. В ряде мест нуждается в охране.
Можжевельник обыкновенный — вечнозеленый хвойный кустарник, многие части которого используют в качестве пряности. Родиной растения считают Европу. Имеет давнее происхождение. В Древней Греции и Риме его считали верным средством против змей. Там же впервые использовали это растение в качестве лекарственного средства. Араб Авиценна считал, что толченые можжевеловые ягоды с медом хорошо заживляют гнойные раны.
Можжевельник распространялся очень быстро во всем Северном полушарии, за исключением Крайнего Севера. Его знали североамериканские племена индейцев: больных туберкулезом они помещали в места произрастания этого растения до полного излечения.
Рано узнали в России можжевельник как лекарственное, оздоравливающее и пряное растение. Оно распространилось на европейскую часть России, Западную и Восточную Сибирь, Забайкалье, Якутию. Любимые места обитания — сосновый бор, смешанные леса, лесные опушки, а также берега рек, холмы, горные склоны. В некоторых странах Западной Европы, а также в Чехии, Словакии, относится к числу охраняемых растений.
В России можжевельник всегда был доступным лекарственным растением. Использовали его шишкоягоды, свежие и сушеные, в виде порошков, настоев. Применяли его обеззараживающие свойства, окуривая дома, хлева при эпидемиях. Известно, что в старину ходили в баню не только с березовыми, но и с можжевеловыми вениками.