Какие пауки украшают свою паутину? Для чего они это делают?

Ученые пытаются выяснить, зачем некоторые виды пауков украшают свои паутины. Американский эколог Тодд Блэкледж из университета Калифорнии считает, что делают они это, чтобы укрыться от хищников – зачастую ценой получения меньшего количества пищи. Многие арахниды украшают свою паутину едва заметными орнаментами, называемыми stabilimenta. Нити той паутины, из которой делаются ловчие приспособления, образуют полосы, кресты, диски или спирали – причем вид этих украшений часто изменяется.

Пауки – любители украшений охотятся днем, располагаясь в центре своей паутины. Это дало исследователям основания считать, что stabilimenta служит неким визуальным сигналом или приманкой. Но что сигнализируют пауки и, главное, кому – осталось тайной. Блэкледже собрал парами расположенные недалеко друг от друга ловчие сети американских пауков Argiope aurantia и удалил с половины из них украшения. Он обнаружил, что в орнаментированную паутину попадает почти на 30% меньше добычи. Однако пауки из "красивых" сетей гораздо реже становятся жертвами роющих ос Sphecidae, каждая из которых может за день погубить до 30 пауков.

Пауки компенсируют отсутствие пищи отсутствием опасности быть съеденным, считает ученый. Он также заметил, что голодные пауки украшают свои ловушки гораздо реже. Однако исследователь пока не знает, как stabilimenta защищает пауков. Возможно, она отвлекает внимание осы, давая пауку дополнительную возможность скрыться.

Другие исследователи считают, что stabilimenta привлекает жертв. Мэттью Брюс из Университета Макквари в Сиднее обнаружил, что декорированные паутины, построенные австралийскими пауками Argiope, привлекают мух и охотящихся богомолов, питающихся пауками. Кроме того, дикие пауки в Австралии строят или маленькие украшенные сети или большие простые. И те и другие приносят примерно одинаковую добычу, что позволяет предположить, что stabilimenta каким-то образом повышает эффективность паутины. Однако не исключено, что разные пауки в разных условиях украшают свои паутины для разных целей.

Пауки могут минимизировать цену украшательства, сделав украшения не очень бросающимися в глаза. Чтобы проверить эту гипотезу, Блэкледж пытался приучить пчел питаться из искусственных цветов, сделанных из stabilimenta и паутины тарантулов, которые никогда не украшают свои сети. Пчелы быстро поняли, как собирать нектар с паутины тарантулов, но не могли обнаружить цветы stabilimenta.

Паутина тарантулов хорошо отражается в ультрафиолетовых лучах, в которых пчелы видят особенно хорошо, но гораздо хуже видна в тех волнах, которые видимы нам, но сложны для восприятия насекомым. Stabilimenta же видна равномерно во всем спектре