Самое легкое дерево в мире - это БАЛЬСА. Толстое бревно длиною в 5 метров один человек может легко унести на плече, тонкая дощечка из бальса порхает, поднимаемая ветром, словно листок бумаги.
Плот, составленный лишь из трех досок этого дерева, легко выдерживает шесть человек с поклажей.
БАЛЬСА, бальзовое дерево, охромa (Ochroma) - род листопадных деревьев семейства бомбаксовых с единственным видом — Бальса пирамидальная (О. lagopus). Выcота до 25 м. Растёт во вторичных тропических лесах Центральной и Южной Америки, образует чистые насаждения на прибрежных равнинах рек (гл. обр. в Эквадоре) . Древесина Бальса пористая, чрезвычайно лёгкая (плотность 0,15 г/см ), в сухом виде легче пробки, идёт на экспорт (изготовление свай, моделей, в самолётостроении как звуко-и теплоизоляционный материал и т. д.) .
Дирижабль из бальсы
Из стволов Бальса древние инки строили мореходные плоты (исп. balsa — плот) . Из брёвен Бальсы был построен плот «Кон-Тики» , на котором норвежский учёный Т. Хейердал со спутниками в 1947 проплыл от Перу до Полинезии.