Могут ли бактерии производить электричество?

В стоках обнаружены бактерии, производящие электричество

Американским микробиологам, занятым поисками новых способов устранения загрязнения водоемов и водоканалов, удалось обнаружить удивительные разновидности микроорганизмов, способных питаться пищевыми отходами, а взамен вырабатывать электрический ток. Результаты этих исследований представлены на 105-й конференции Американского общества микробиологов (American Society for Microbiology).

"Эти бактерии способны к непрерывному производству электричества в количествах, достаточных для того, чтобы питать небольшие электронные устройства. Если бактерии вовремя получают свою пищу, то они способны производить электричество хоть 24 часа в сутки", - говорит Чарльз Милликен (Charles Milliken) из Медицинского университета штата Южная Каролина, который проводил эти исследования вместе со своим коллегой Гарольдом Меем (Harold May).

Использование бактерий для производства электричество - идея, конечно, уже не новая. Предыдущие исследования в этом направлении позволили разработать микробные топливные элементы, использующие простой сахар или содержимое сточных вод, включающих в себя органические соединения. Однако открытие Милликена и Мея уникально в том смысле, что бактерии у них непосредственным образом участвуют в выработке электроэнергии. Речь идет о представителях рода Desulfitobacterium, которые вплоть до нынешнего момента не были известны в качестве производителей электричества. Эти бактерии отличаются способностью к разложению и детоксификации некоторых из самых проблематичных экологических загрязнителей, включая PCBs и некоторые химические растворители. "Эти бактерии очень разнообразны в смысле своих метаболических особенностей, они отличаются также и питанием, которое способны потреблять. Это означает, что бактерии могут преобразовывать большое количество различных источников продовольствия в электричество, - говорит Милликен. - Эта технология может быть использована для того, чтобы помочь в восстановлении сточных вод, и при этом можно еще генерировать какое-то количество электричества".

Другая уникальная особенность этих бактерий заключается в том, что они представляют собой первый известный ученым пример формирующих споры бактерий, способных непрерывно производить электричество. Бактериальная спора - это "спящая" форма существования для микроорганизмов, она очень устойчива к перегреву, вредным излучениям и пересыханию. Такие характеристики могут оказаться полезными в будущих проектах микробных топливных элементов (MFC - microbial fuel cell), где существует потребность в устройствах, эксплуатируемых не постоянно, а лишь время от времени - такие батарейки должны быть способны пережидать длительные периоды неблагоприятных условий прежде, чем их кто-то решит использовать.

Добывать электричество из шоколада поручили бактериям

[ссылка заблокирована по решению администрации проекта]

Всё о бактериях, включая рисунки строения