Современные ученые до сих пор спорят- вехам или болиголовом был отравлен приговоренный античным судом к смерти знаменитый древнегреческий философ Сократ в 399 г. до новой эры. Настолько близки свойства этих растений. Склоняются все-таки к цикуте (латинское название веха) .
Цику́та (лат. Cicuta virosa) — ядовитое растение семейства зонтичных, водяной болиголов, распространён в Европе.
Другие названия: вёх, кошачья петрушка, вяха, омег, омежник, водяная бешеница, мутник, собачий дягиль, гориголова, свиная вошь.
Это травянистое растение немного напоминает петрушку, 1,5 метра высотой с мелкими белыми цветками, собранными в зонтик.
Вех имеет одиночный стебель без волосков. От середины он сильно ветвится. Листья его небольшие. Все части веха при растирании между пальцами выделяют специфический запах, напоминающий запах сельдерея или петрушки.
Вех чаще всего встречается в сырых болотистых местах, например, на берегах рек, озер и ручьев. Корневище похоже на морковку, имеет запах кислых яблок и на вкус немного кисловато, но именно эта часть растения самая опасная, так как здесь больше всего содержится яда. Вех ядовитый содержит в корневищах густое вещество цикутоксин. Особой сильной концентрации цикутоксин достигает ранней весной и поздней осенью. Однако не надо думать, что остальные части растения неопасны — ядовитым является все растение. В области, в том числе и в Вологде, за 2004 год было отмечено 8 смертельных случаев от этого растения. Смертельная доза — около 50 мг растения на 1 кг массы тела.
Еще в древности знали об особенностях этого растения. Если хотели отравить своего врага, то ему в еду или питье подмешивали экстракт из корневища веха. При попадании в организм яд начинает действовать моментально. Первые признаки отравления появляются уже через несколько минут. Возникает сильная боль в желудке, головокружение, тошнота, судороги. Кожа бледнеет, зрачки сильно расширяются. Сердечная деятельность и дыхание расстраиваются. Человек теряет сознание, а через час или два наступает смерть.