Для доставки все увеличивающегося количества нефрита из Восточного Туркестана необходимо было развитие постоянных торговых связей. По мнению профессора Ян Бода, задолго до открытия "Великого Шелкового пути" существовал "Нефритовый путь", проходивший примерно по тем же маршрутам [Ян Бода, 1989; Ян Бода, 1998а, с. 35].
Следует заметить, что сама идея "Великого нефритового пути" впервые высказана в отечественной историографии. После открытия белонефритовых колец в Прибайкалье (глазковская культура) и на Урале (сейминская общность) А. С. Уваров и В. А. Городцов предположили их происхождение из окрестностей Кашгара как единственного известного в то время источника необходимого сырья. Однако после открытия прибайкальских месторождений белого нефрита В. А. Городцов пересмотрел прежнюю концепцию и в качестве отправной точки распространения на запад изделий из нефрита назвал именно глазковскую культуру [Городцов, 1927, с. 624-625]. Эта идея получила развитие в работах С. В. Киселева, который полагал, что прибайкальский нефрит мог передаваться не только на запад, но и на юго-восток, в древнейшие центры шан-иньской культуры. При этом по проторенным путям распространялись и другие культурные достижения, например, "лучшие образцы сейминско-самусьской бронзы". Таким образом, "впервые в истории "Нефритовый путь" связал Дальний Восток с Европой, достижения уральских и сибирских мастеров оказали стимулирующее влияние на бронзоволитейное производство одной из великих цивилизаций древнего Востока" [Киселев, 1965, с. 52].
Е. И. Лубо-Лесниченко выделяет следующие этапы становления Шелкового пути [ Е. И. Лубо-Лесниченко, Китай на Шелковом пути. М., 1994. ] :
- период Нефритового пути;
- период функционирования Западного меридионального пути;
- Великий Шелковый путь в эпоху централизованных империй Цинь- Хань
(3 в. до н. э. - 3 в. н. э.) ;
- Шелковый путь в период политической раздробленности Китая (3-6 вв.) ;
- Шелковый путь в период второго расцвета Китайской империи (7-9 вв.) .
http://china-russia.narod.ru/111/velikyshaolkputi.htm