Самый большой парашют в мире. Что вы знаете о нем?

Когда марсоход Mars Science Laboratory (MSL) будет мчаться сквозь марсианскую атмосферу со скоростью, дважды превышающей звуковую, для торможения ему понадобиться самый большой, из всех когда-либо использовавшихся в космических миссиях парашют. Он имеет 80 поддерживающий тросов длиной более 50 метров при диаметре купола около 17 метров. Сегодня парашют проходит последнюю стадию испытаний всех своих систем.

Недавно в аэродинамической трубе Исследовательского центра Эймс (Ames Research Center) успешно прошла испытания технология упаковки парашютов. Парашюты укладывались в пушку и выстреливались со скоростью 130 километров в час, имитируя посадку аппарата. Все четыре теста были пройдены успешно, сегодня анализируется высокоскоростное видео, чтобы определить финальную конструкцию парашюта.

Парашют нужен лишь в самом конце посадки, при входе же в атмосферу MSL впервые будет использовать особо точные технологии приземления с применением управляемого двигателя и теплового щита для контролируемого спуска. Подобной технологией пользуются шаттлы при входе в земную атмосферу. Поэтому марсоход сможет самостоятельно выйти в необходимую область посадки и лишь потом раскроет парашют.

Парашют для новой миссии является увеличенной копей парашютов, используемых в миссиях Viking и Mars Exploration Rovers, и имеет конструкцию, называемую Disk-Gap-Band (диск-щель-кольцо) . Это название описывает само строение парашюта: сначала идет диск купола, затем зазор, затем кольцо из ткани купола со спускающимися вниз тросами. Парашют может нести нагрузку до 36 тонн и раскроется за 3 минуты до посадки на марсианскую поверхность.