Добрыня Никитич - реальный человек, живший в X веке и зафиксированный как в русских летописях (добавлю, киевских и новгородских) , так и в былинах. Как уже было сказано, он сын некоего Малко Любечанина, человека, судя по летописи, ничем не примечательного: кроме имени, о нем в летописи не
говорится ровно ничего. Зато в ней кое-что говорится о сестре Добрыни. Ее звали Малуша. Она была одно время княжеской ключницей. И потом стала матерью князя Владимира.
Малко Любечанин.. . А что это, собственно, значит - Любечанин? В живом разговорном русском языке такого слова сегодня нет. А между тем оно дает и географический адрес поездки на родину Добрыни. В летописные времена слово "любечанин" было на Руси общеизвестным и значило - житель русского города
Любеча.
Сейчас города Любеча нет. А на географической карте вы найдете одноименный поселок городского типа. Стоит он на восточном берегу Днепра, в Черниговской области УССР. Но тысячу лет назад Любеч был городом. Он часто упоминается в летописях. Впервые - еще в IX веке, в статье 882 года. А так
как под этим годом говорится о взятии Любеча, он, несомненно, существовал еще раньше. В ту седую старину Любеч знали на Руси, ибо он был важной стратегической крепостью на Днепре, ключом к Киеву с севера.
Итак, ехать на родину Добрыни - значит прежде всего ехать в Любеч.
Алеша Попович - прототипом былинного богатыря послужил суздальский боярин Александр (Олеша) Попович. Согласно древнерусской летописи это был знаменитый «храбр» (отборный воин) , служивший князю Всеволоду Юрьевичу «Большое гнездо» . Этот державный муж был одним из многочисленных сыновей известного князя основателя Москвы Юрию Долгорукого. У Всеволода было двенадцать детей (8 сыновей) , за что люди и прозвали его «Большое гнездо» .
Вместе с князем Всеволодом Александр Попович, принимал участие в борьбе с Волжско-камской Болгарией и мордвой (походы 1181, 1183 и 1186). А также в походах 1180, 1187 и 1207 годов, против рязанских князей, в результате которых были подчинены города: Новгород, Переяславль-Южный, Киев, Чернигов.
После смерти князя Всеволода, Попович продолжил службу у его сына Константина. Нарушив правила престолонаследования, князь Всеволод тем самым спровоцировал войну между двумя своими сыновьями Константином и Юрием.
Так что этот период службы Александра Поповича не славится какими-то большими ратными подвигами, поскольку с внешними врагами Константин не вел боевых действий (не до того было) . И лишь в 1216 году в битве между армиями двоих братьев под Липицком, дружинник Александр Попович, отмечен князем, как ловкий и изворотливый воин, берущий не силой врага, а хитростью. После того, как сразил нескольких лучших воинов князя Юрия.
Прожил Константин не долго, и его брат все-таки вокняжился в 1218 году на Владимирском престоле, после чего Олеша Попович оставил службу и отбыл к тогдашнему киевскому владыке Мстиславу Старому. Подробных данных об этом периоде не сохранилось, говорится лишь об участии Александра Поповича в битве против авангарда войск Чингисхана на р. Калке в 1223. Где русич и сложил свою голову, в отличие от своего властителя Мстислава, которого татары взяли в плен и лишь потом, четвертовали.
Также существуют другие менее достоверные исторические данные о жизни прототипа былинного богатыря Алеши Поповича.
Так, например, некоторыми историками он отнесен в более раннее время, где состоит на службе Владимира Мономаха - великого князя киевского. На службе, у которого, Александр Попович участвует в боях против половцев (конец XI - начало XII в.) . Подробных данных об этом периоде его жизни нет.
Упоминается богатырь также в еще более раннем историческом периоде. Попович находится в составе дружины князя-воина Святослава Игоревича. И участвует в битвах против кочевых племен печенегов (конец X - начало XI в.).