Дербенник обладает удивительной способностью: произрастая в сырых местах, он избавляется от излишков влаги, выпуская ее изнутри на поверхность листьев. Стекая, прозрачные капли напоминают слезы. Древнерусское слово "дерба", давшее название растению, обозначает сырую залежь, покрытую мхом. Чем влажнее и теплее воздух, тем больше образуется прозрачных капель, стекающих с листьев дербенника вниз.
По преданию, в Плакун-траву превратились слёзы Богородицы, пролитых во время крестных мук Иисуса Христа. Капали слезы - вырастала трава.
«Мать Пречистая Богородица,
По Иисусу Христу сильно плакала,
По своему сыну по возлюбленном;
Ронила слезы пречистыи
На матушку на сыру землю;
От тех от слез от пречистых
Зарождалася Плакун-трава;
Потому Плакун-трава травам мати» .
Пречистые слезы наполнили растение силой, способной отогнать любую нечисть. Сказочная Плакун-трава помогает освободить клады от заклятий, охраняемые прикованными к ним духами, которых заставляет плакать, откуда и получила свое название. Если будешь при себе иметь сию траву, то все неприязненные духи тебе покорятся. Она одна в состоянии выгнать дедушек домовых, кикимор и других и открыть приступ к заклятому кладу, который стерегут нечистые духи.
"Есть трава именем Плакун, растёт возле рек и озёр, высока в коноплю, цвет багров… Цветы его точно факел, а по утрам плачет светлыми слезами".
Корень Плакун-травы был рекомендован для изготовления нательных крестов - в качестве надёжного оберега от нечистой силы.
Травы, срываемые на Купалу, в присутствии Плакун-травы усиливали свои волшебные свойства: "А без той травы никакой травы не рвать, потому что от них помощи не будет".
«Собирай Плакун-траву на утренней заре в Иванов день. Как копать будешь, сними с себя все железное, а то корень в руки не дастся и силы иметь не будет. А как станешь копать, говори: "Плакун! Плакун! Плакал ты долго и много, а выплакал мало, не катись твои слёзы по чисту полю, не разносись твой вой по синю морю. Будь ты страшен злым бесам, полубесам, старым ведьмам киевским. А не дадут тебе покорища, утопи их в слезах, а убегут от твоего позорища, замкни в ямы преисподние. Будь же моё слово при тебе крепко и твердо. Век веком! ".
Название «плакун» дербенник получил еще из-за того, что его издавна использовали для усыпления плачущих беспокойных детей. Траву растения клали под простыню в постель ребенка, и он быстро засыпал.
В поверьях плакун-трава - всем травам мати. Знахари приготовляли из нее порошки и настойки, которыми пользовали от многих болезней и даже «от тоски» .
Что интересно, рыбацкие сети, пропитанные отваром травы и корней плакуна, не гниют в воде и служат долго и надежно.