А бывают подземные цветы? Где такие растут?

Все привыкли к тому, что цветы растут на земле. Но, оказывается, они могут жить и под землей. Один австралийский фермер, вскапывая огород, обнаружил на глубине 30 сантиметров подземные цветы. На горизонтальном корневище были белые плотные стебли. Они заканчивались бутонами, напоминающими орхидеи. Глубинная «орхидея» цветет и дает семена в полной темноте. Предполагают, что пыльцу цветов переносят муравьи или дождевые черви. Редкостные цветы обладают свойством менять свой цвет от светло-розового до фиолетового.

“Волшебные фонари” растут и в других районах континента - в Виктории, Квинсленде и Западной Австралии, но вообще редки. Есть приблизительно 30 известных разновидностей волшебных фонарей, главным образом в Юго-восточной Азии и Южной Америке; это - третья разновидность, которая была найдена в Австралии.

Теоретически говоря, подземные цветы могли бы давать все те растения, которые для плодоношения не нуждаются в опылении ни ветром, ни насекомыми, - растения, удовлетворяющиеся самоопылением. Ботаники называют такие цветы клейстoгамными, т. е. замкнутобрачными. На деле из очень значительного количества таких клейстогамных растений лишь немногие (около дюжины) способны, наряду с обыкновенными цветами, давать еще цветы на подземных побегах. Между прочим, подземные цветы бывают на особых разновидностях двух очень у нас обыкновенных горошков: горошка кормового или посевного (Vicia sativa), и горошка узколистного (Vicia angtistifolia). Эти разновидности встречаются только на юге (в Крыму) и в Западной Европе.

Троицкий выяснил, что такие плоды получаются из цветов, совершенно скрытых внутри луковицы и прикрытых колпачком из зачаточных листьев. Оплодотворение цветка происходит, разумеется, путем самоопыления. Это не мешает семенам обладать прекрасной всхожестью. Вот цветы, которые поистине нелегко отыскивать. Их надо искать в ту пору, когда поверх земли никаких следов растения не заметно. Мало того: найдя как-нибудь хоть целый десяток луковиц, пойдите-ка угадайте, в которой из них найдется надлежащим абразом развитый цветок.. .Цветок, скрытый в луковице, отлично защищен от разных невзгод и вредителей, а плоду было бы невыгодно оставаться под землей, так как он не мог бы рассеять своих многочисленных окрыленных семян.