Параолимпийские игры — международные спортивные соревнования для инвалидов. Традиционно проводятся после главных Олимпийских игр, а начиная с 1992 — в тех же городах; в 2001 эта практика закреплена соглашением между МОК и Международным паралимпийским комитетом (МПК) . Летние паралимпийские игры проводятся с 1960, а зимние паралимпийские игры — с 1976.
Название «паралимпийский» образовано от греческой приставки «пара» — «около, наряду» ; имеется в виду параллелизм и равноправие паралимпийских соревнований с олимпийскими. Название никак не связано с термином паралич. Паралимпиада — в мире считается практически таким же выдающимся событием, как и сама Олимпиада.
Возникновение видов спорта, в которых могут участвовать инвалиды, связывают с именем английского нейрохирурга Людвига Гутмана, который, преодолевая вековые стереотипы по отношению к людям с физическими недостатками, ввел спорт в процесс реабилитации больных с повреждениями спинного мозга. Он на практике доказал, что спорт для людей с физическими недостатками создает условия для успешной жизнедеятельности, восстанавливает психическое равновесие, позволяет вернуться к полноценной жизни независимо от физических недостатков.
Летние виды спорта:
- Тяжелая атлетика;
- Легкая атлетика;
- Стрельба из лука;
- Плавание;
- Дзюдо;
- Велосипедный спорт;
- Теннис на колясках;
- Фехтование;
- Футбол 7х7;
- Футбол 5х5;
- Баскетбол на колясках;
- Выездка;
- Стрельба;
- Волейбол;
- Регби на колясках;
- Танцы на колясках;
- Голбол;
- Настольный теннис;
- Гребля;
- Парусный спорт
Зимние виды спорта:
- Лыжные гонки и биатлон;
- Горные лыжи;
- Хоккей с шайбой;
- Керлинг