Лошади, используемые и для запряжки в экипажи, и для верховой езды, как правило, относятся к двум различным категориям, они отличаются не составом или температурой крови, как можно было бы подумать, а внешним видом и темпераментом.
«Высококровные» — средние и легкие по весу — это резвые упряжно-верховые лошади. «Холоднокровные» (так называют тяжеловозов) , напротив, отличаются массивной комплекцией и спокойным характером, они добронравны, двигаются степенно, редко выходят из состояния равновесия.
Восточнопрусская, ганноверская и голштинская — известные породы немецких упряжно-верховых лошадей.
Центром разведения ганноверской лошади является Нижняя Саксония, на западе граничащая с Голландией, на севере ее берега омывает Северное Море. С 1946 г. в ее состав входит Ганновер. Разводится эта порода также в Шлезвиг-Голштейне, Мекленбурге, Бранденбурге и имеет широкое распространение в мире.
Выведению этой знаменитой немецкой теплокровной способствовал Георг II, курфюрст ганноверский и король английский, который в 1735 году основал государственный конезавод в Селле. Целью было снабдить местное население недорогими жеребцами хорошего качества, производителями были взяты голштинские жеребцы с преобладанием андалузских и неаполитанских кровей. Благодаря более позднему импорту английских лошадей, включая чистокровных верховых, качество ганноверанов постепенно улучшалось в направлении хорошей универсальной лошади, пригодной для работы на земле, верховой езды и в лёгких экипажах.
Ганноверская порода одна из многочисленных и распространенных спортивных пород мира. Ганноверская лошадь характеризуется крупным форматом, хорошими линиями. Это мощная, хорошо сомкнутая спортивная лошадь. У нее характерная голова с прямым или несколько выпуклым профилем, хороший выход и рисунок шеи, длинное и косое плечо, хорошо обмускуленная спина с очень хорошим переходом к крупу, достаточно глубокая с округлым ребром грудь и прочные костистые конечности с короткой пястью и мощными суставами.
Во всем мире очень велик авторитет ганноверской породы в спорте.
Полукровные лошади, близкие по типу к тракененским. Выведены в хозяйствах бывшей Восточной Пруссии путем скрещивания местных кобыл с тракененскими, арабскими и чистокровными верховыми жеребцами. Восточно-прусские лошади использовали для пополнения немецкой кавалерии, позже - для конного спорта.
Голштинские лошади использовались в рыцарских турнирах и походах под седлом, а более тяжелые оказались отличными дышловыми артиллерийскими «тягачами» . Происходили они от скрещивания местных немецких лошадей с неаполитанскими и испанскими. В XVI в. для облагораживания местных лошадей сюда завезли испанских жеребцов, затем – английских. В начале XIX века использовали чистокровных верховых жеребцов, а затем одновременно жеребцов клевелендской и йоркширской упряжной (каретной) пород.
Такое разведение придало голштинам высокие просторные движения и добронравие, а также машистый галоп для успешного преодоления препятствий. В 1886 году вышел первый том племенной книги (студбук) голштинской породы. Умеренное прилитие крови чистокровных верховых и тракененских жеребцов позволило создать из упряжной замечательную спортивную породу. Теперь голштинцы - крупная упряжно-верховая лошадь, пропорционально сложенная и темпераментная. Как и ганноверы, среди племенных производителей которых были и голштинские жеребцы, последние благодаря своей прыгучести играют большую роль в конном спорте. Голштинская кобыла Тора, например, получила на Олимпиаде 1936г. золотую медаль за прыжки.