Что значит честность? Чем она может помочь и навредить?

По поводу вреда честности - не совсем согласен, что здесь имеет место именно вред честности, когда человек говорит неприятную правду о другом человеке. Он мог бы просто промолчать - ведь его никто не заставляет так говорить. Здесь честность близка к понятию чести. Открытым текстом заявить свои мысли о человеке - это бесчестие, а потому такой человек не может быть честным.

Честность не может навредить. Бывают случаи, когда честность кажется действующей во вред, когда она призывает признаться в каких-то нечестных поступках, за которыми последует неотвратимое наказание, а сокрытие деяния гарантирует его избежать. Но здесь вредит именно факт совершения этих нечестных поступков, а не факт признания в них, что есть добродетель, и что есть честность. Поэтому честность и здесь не может причинить вред. Зато честный человек в любом случае останется в гармонии с самим собой, что, несомненно, есть польза.

Когда люди выдают себя за того, кем не являются на самом деле - это тоже нечестно. Но не зазорно, когда человек приукрашивает, не ставя перед собой цель приписать себе чужие заслуги и пользоваться уважением окружающих на этом основании, а тогда, когда хочет просто поддержать хорошее настроение - ведь всем ясно, что это не соответствует действительности, и сам человек этого не отрицает. Такой человек может оставаться честным. Но честный человек никогда не станет подсмеиваться над другими, ставить их в неловкое положение. И опасно также то, что человек вводит в заблуждение окружающих, которые верят в его правдоподобные "достижения". Это тоже нечестно.

Честность может помочь тем, что честным людям не нужно ничего выдумывать, чтобы развернуть поток событий в свою пользу. Они говорят правду такой, какая она есть. Когда выстраиваются сложные причинно-следственные связи для того, чтобы объяснить каждый свой поступок, то легко запутаться, сорваться и выдать себя, свою ложь. Это может стать серьёзным ударом как в том рассказе Л. Н. Толстого "Косточка", в котором мальчика легко разоблачили за ложь, и ему стало стыдно. Честность и правдивость помогают избежать этого неловкого положения. Если человек будет честен, смел, не побоится посмотреть правде в глаза, он сохранит честь, внутреннюю гармонию и бесспорно выйдет победителем из любой щекотливой ситуации.

Таким образом, честность - это очень сложное понятие, определить которое не так просто, как это может на первый взгляд показаться. Оно определяется всем тем, что традиционно понимают под этим понятием. - "правдивость, искренность, верность принятым обязательствам, субъективная уверенность в правоте дела". Мне было трудно точно подобрать эти признаки честности, поэтому я взял их из Википедии. С этим, пожалуй, стоит согласиться, но стоит также добавить, что понятие честности можно отнести к фундаментальным, неопределяемым понятиям в рамках конкретной области философии, которая это понятие рассматривает и изучает. Я думаю, но не до конца уверен, что понятие честности рассматривается в таком разделе, как этика. Можно также выделить специальную область знаний, в которой честность будет центральным и строго не определяемым понятием, таким, например, каким в своей области знания является понятие права.

Полезно также, на мой взгляд, изучить цитаты философов, рассуждавших о честности, чтобы с чем-то согласиться, а что-то отвергнуть и, таким образом, сформировать более полное представление об этом сложном понятии.