Пастернак - двулетнее растение из семейства Сельдерейные (Зонтичные) . К сожалению, в наше время его семена интересуют в основном фарамацевтическую промышленность, которая готовит из них два разных препарата. Для нас, дачников, основной интерес представляет мясистый корнеплод со своеобразным запахом и вкусом, который, как морковка или свекла, осенью готов к употреблению. Если вы собираетесь закатать банку с баклажанной икрой - корень пастернака придать ей изысканную остроту. Как и петрушку, пастернак можно сушить на зиму.
В народе пастернак ценят за способности возбуждать аппетит и улучшать пищеварение, особенно при заболеваниях желудка и коликах. Для аппетита, а также при общем упадке сил и во время выздоровления рекомендуют пить 4 раза в день до еды по 1/4-1/3 стакана настоя пастернака с сахаром или медом, приготовленного из 2 столовых ложек измельченных корней на стакан кипятка. Не менее эффективным в этом случае может быть и просто свежий салат из сельдерея. Нередко пастернак применяют как мочегонное, спазмолитическое и болеутоляющее средство при песке и камнях в почках и мочевом пузыре, водянке, а также для лечения некоторых женских болезней. Употребляют его и для смягчения простудного кашля и улучшения отделения мокроты. В подобных случаях готовят отвар из 1 чайной ложки измельченных корней на стакан воды (кипятят 15 мин) и принимают 4-6 раз в день по одной столовой ложке. Употребляют в такой же дозировке отвары из измельченных листьев (1-1,5 столовые ложки листьев на стакан воды) или истолченных плодов (1/2 чайной ложки плодов на 2 стакана воды).