История пластической хирургии восходит к Древнему Египту, где местные лекари практиковали операции по коррекции «заячьей губы» и ампутированных носов. В глубокой древности подобными приемами владели врачеватели Персии и Аравии. Операция же, которую выполнил Джозеф Карпю, полностью копировала ту, что выполняли в Индии еще за 600 лет до нашей эры. В те времена в Индии были часты межплеменные войны, а пленным врагам отрезали носы, чтобы их было легче заметить в толпе. Поэтому восстановление носа было для жителей этой восточной страны очень актуальной проблемой. Время сохранило даже точное имя индийского врача, описавшего эту операцию – Сушата Самгита.

Однако прародителем пластической хирургии все же считают итальянца Гаспара Тальякоцци. В 1597 году он опубликовал трактат о восстановлении поврежденных носов при помощи фрагментов тканей с руки. Труд Тальякоцци намного опережал свое время. Его современники сочли, что подобные операции незаконны, так как направлены против природы. И вплоть до 19 века развитие пластической хирургии было остановлено.

В конце 19 века были уже опубликованы сотни статей, которые описывали самые разнообразные методы пластической хирургии. Не случайно именно в это время вошел в широкое употребление и сам термин «пластическая хирургия» , который был впервые употреблен намного раньше - еще в 1798 году естествоиспытателем Дезольтом.
Импульсом для действительно быстрого прогресса, который и привел к развитию пластической хирургии в современном понимании, стала, как это часто бывало в истории человечества, война – Первая Мировая. Огромный поток раненых, изувеченных и покалеченных людей, которые нуждались в действенной помощи. Хирурги того времени в большинстве своем не знали, как правильно лечить огнестрельные раны лица, не говоря уже о более сложных повреждениях. А, значит, возникала потребность в создании специализированных хирургических центров.

Восстановительная хирургия превратилась в достаточно большую, полноправную отрасль медицины. Отцом современной пластической реконструктивной хирургии считают английского хирурга Харольда Дельф Джиллиса. Он занимался развитием этого направления в больнице Королевы Марии в городе Сидкап. Основоположником же эстетической современной медицины считается берлинский хирург Жак Йозеф. Именно он в 1900 году провел первую операцию по устранению оттопыренности ушных раковин и впервые выполнил хирургическую коррекцию носа эндонозальным (внутриносовым) путем.

В СССР первые пластические операции начали делать в 60-х годах прошлого столетия