Какую максимальную скорость (км/ч) может развить сайгак?

Сайгак — явление уникальное в живой природе. Он один из самых древних представителей так называемой мамонтовой фауны, расцвет которой пришелся на средний и поздний плейстоцен (70—50 тысяч лет назад) . Большинство видов этой фауны под влиянием меняющегося климата или охоты вымерли, но сайгак — исключение, он сумел выжить и стать фоновым, массовым видом открытых ландшафтов аридных зон Евразии.

За многовековую историю своего существования сайгаки стали важным звеном биоты засушливых территорий. Исчезновение этого вида вызовет значительные изменения в характере естественной растительности наших степей и полупустынь, не говоря уже о том, что они во многом утратят свое очарование.

Сайгак (Saiga tatarica) — единственный представитель рода Saiga, один из наиболее обособленных представителей семейства полорогих (Bovidae). Зоологи-систематики до сих пор спорят о том, какое место эти необычные животные занимают среди других копытных. Длительное время сайгака считали антилопой и относили к подсемейству Antilopinae. Другие ученые включают его в подсемейство козлов (Caprinae), а некоторые предлагают выделить в отдельное подсемейство — Saiginae.

Размеры тела взрослых самцов составляют 120—140 см, самок — 100—120 см, высота в холке у самцов в среднем 75 см, у самок — 70 см. Вес взрослых самцов колеблется от 30 до 50 кг, самок — от 20 до 40 кг. Внешний вид сайгака настолько оригинален, что его невозможно спутать ни с кем. Пожалуй, самое примечательное в облике этого степного зверя — его “физиономия”. И все из-за носа: мягкий и подвижный, как хобот, он низко нависает над нижней губой и заканчивается большими округлыми ноздрями, разделенными тонкой перемычкой.

Головы самцов украшены лирообразно изогнутыми рогами светлого воскового цвета, иногда концы их бывают темными. Слегка загнутые назад, с поперечными валиками у основания и гладкой вершиной, они растут постепенно и к 1,5 годам достигают максимальной величины 30—40 см. Рога чуть было не погубили все сайгачье племя. Как выяснилось, они обладают многими целебными свойствами. Испокон веку их применяли в восточной медицине, готовили отвар, помогающий переносить жару.

Глядя на сайгака, не сразу поверишь, что это одно из самых быстроногих млекопитающих планеты. Внешне он кажется этаким неуклюжим увальнем. Его плотное коренастое туловище, покрытое короткой серовато-желтой шерстью, покоится на довольно коротких и тонких ногах. Он может развивать скорость до 80 км/ч, уходя от опасности или торопясь к далекому водопою. И такая скорость не мгновенный порыв, а ровная, уверенная поступь прирожденного стайера. Сайгаки не только быстро бегают, но и хорошо плавают. Известно много случаев, когда они переплывали такие крупные реки, как Волга или Урал, в их нижнем течении.

Жить эти быстроногие копытные предпочитают в сухих степях и полупустынях, находя именно здесь все необходимые для себя условия. Твердый субстрат и равнинность степей и полупустынь, низкорослая растительность — все это дает столь нужный им простор.