Когда и где был основан этот храм? В чём его принципиальное отличие от других храмов этого города?

На Волге широкой, на стрелке далекой
Под городом Горьким, где ясные зорьки


Проезжая по Канавинскому мосту или прогуливаясь по набережным верхней части Нижнего, невозможно не обратить внимания на ярко-желтый, выделяющийся на фоне заречной части собор Александра Невского. По высоте, равной высоте 26-этажного дома, по своим габаритам собор занимает третье место в России после храма Христа Спасителя в Москве и Исаакиевского собора в Санкт-Петербурге.
Стрелка на слиянии Волги и Оки показалась нижегородским купцам — инициаторам возведения храма идеальным местом с точки зрения и природного ландшафта, и широкого обзора храма.
В то же время песчаная отмель каждый год затапливалась водой, и надежный фундамент там заложить было сложно. В результате было принято уникальное решение: поставить громаду массой 50 тысяч тонн на деревянный плот. Плот был сделан из 1214 дубовых бревен. При этом учитывалось свойство дуба, который, находясь во влажной песчаной среде, постепенно становился мореным (со временем его плотность возрастала и дуб приобретал прочность металла) . По словам настоятеля храма протоиерея Сергия Матвеева, прошедшие 130 лет после строительства храма подтвердили правильность решения: здание не потерпело никаких деформаций, нет отклонения от вертикали, стоит устойчиво, надежно.
Первым культовым сооружением на территории Нижегородской ярмарки стал Спасский собор, построенный в 1818 году по проекту архитектора Огюста Монферрана. Разрешение о возведении второго храма было получено купцами в 1856 году. Через два года, 24 августа 1858 года, ярмарку посетил император Александр II со своей семьей. И в память о преданности православию и государю второй собор решено было построить во имя небесного покровителя Александра II — святого Александра Невского.
Судьба самого князя Александра Невского причудливым образом была связана с нижегородской землей. Князь — родной племянник основателя Нижнего Новгорода Юрия Всеволодовича — родился в год основания города (в 1221 году) . Здесь же, в городецком монастыре, в ноябре 1263 года Александр Невский скончался.
Собор Александра Невского в Нижнем Новгороде был заложен в 1868 году. В течение следующих двух лет были возведены стены храма и сделаны перекрытия. Отделочные работы продолжались до 1881 года вплоть до окончания строительства.
Собор Александра Невского представляет собой «пятишатровое сооружение с центрической композицией» . То есть шатров, каждый из которых увенчан куполом, у храма пять, но один из них явно выделяется. Высота храма с крестом на центральном куполе составляет 87 метров, что превосходит высоту волжских откосов.
Проект реконструкции бывшей ярмарочной территории, разработанный в конце 20-х годов XX века, предусматривал снесение собора и возведение на его месте маяка с памятником В. И. Ленину. К счастью, этот замысел не был осуществлен, его выполнение ограничилось разборкой шатров в конце 30-х годов.
По мере того как угасала идеология воинствующего атеизма, у людей пробуждался интерес к родным святыням. В 1982 году с инициативой реставрации храма выступила Альбертина Васильевна Кессель, известный нижегородский краевед. Разобранные в советское время шатры храма были восстановлены по проекту архитекторов О. Е. Сундиевой и И. С. Агафоновой.
Во время реставрации были изменены конструкции малых шатров: изначально кирпичные, они затем были заменены на металлические. Использование меди обеспечило долговечность покрытия.
К 12 сентября 2006 года — на соборе были позолочены купола. На данный момент идет реставрация внутреннего убранства храма.