Откуда появилась поговорка "Ни пуха ни пера", что она означает, и почему в ответ на эти слова посылают к черту?

Эта поговорка родилась в те далекие времена, когда люди верили в сверхъестественные силы. В Древней Руси охотники, как правило, держали в тайне, когда и куда они пойдут, на кого будут охотиться. Такую осторожность они проявляли потому, что верили в силу злых духов, могущих, по их мнению, принести вред охоте, а также остерегались недобрых и завистливых людей. Вдогонку охотникам обычно говорили: «Ни пуха ни пера» . Этим напутствием хотели как бы обмануть духов, отводили дурной глаз, т. е. наоборот, желали удачной охоты. Ныне эта поговорка используется как пожелание удачи вообще.