Если это осталось в языке, значит изначально это было абсолютно правильно и понятно, никому не надо было объяснять смысл, но дальше потерялся смысл (лошадьми не пользуются), немного изменили слово и получилась бессмыслицу. Я думаю было - "На строптивых воду возят". Приводя в пример лошадей. Покладистую лошадь ценили и берегли, а строптивую нет. Люди понимали как трудно живется строптивым лошадям. Так и строптивому и обидчивому человеку трудно живется.
Например "Нестись как оголтелые", потеряло смысл (оголтелая атака) и многими произносится "Нестись как оголДелые", что есть полная бессмыслица. Оголтелая атака -
https://www.youtube.com/watch?v=3uOgBK3lqhY