Что такое олимпийский огонь?

Олимпийский огонь является традиционным атрибутом всех Олимпийских игр. Огонь зажигают от солнечных лучей в Олимпии (Греция) , а затем доставляют факельной эстафетой на торжественное открытие Игр, где он и горит до закрытия соревнований на отведенном для них стадионе в специальной чаше.

Огонь с древних времен является сакральным символом, обозначающим, среди прочего, очищение и возрождение, а также, согласно античной мифологической традиции, - подарком людям от Прометея (который, в свою очередь, похитил его у Зевса) . Церемония передачи огня посредством эстафеты берет свое начало также в Древней Греции (в каждом городе которой имелся алтарь с неугасающим ни на мгновение огнем) , а в ходе истории еще и трансформировалась в один из наиболее популярных видов спорта.

Во время берущих свое начало в 776 г. до н. э. античных Олимпийских игр атлеты состязались в передаче и транспортировке огня на финишную линию. При этом в процессе доставки факела его сила и чистота должны были остаться неизменными. Эту задачу и выполняли специально отобранные бегуны - 40 юношей из 10 афинских триб, - переносящие факел с алтаря Прометея до алтаря Афины (размер дистанции - 2,5 км) .

В наше время эстафета Олимпийского огня была возобновлена в 1936 г. во время Олимпийских игр в Берлине (Германия) . Тогда первым современным спортсменом, начавшим эстафету, оказался грек Константинос Кондилис, а зажегшим факел на стадионе в Берлине - немец Фриц Шильген.

В 1960 г. во время Олимпийских игр в Риме (Италия) эстафета передачи огня впервые транслировалась по телевидению. В 1968 г. на Играх в Мехико (Мексика) факел повторил маршрут Христофора Колумба, а спортсменка Энрикета Басило стала первой женщиной, зажегшей огонь на стадионе. В 1976 г. в преддверии Олимпийских игр в Монреале (Канада) огонь был транспортирован из Афин в Оттаву с помощью космического спутника (добытый традиционным способом огонь был преобразован в электрический ток, через спутник связи передан на другой континент, где снова предстал в виде факела) . В 1992 г. на церемонии открытия Олимпийскких игр в Барселоне (Испания) стадионный факел был зажжен метким выстрелом из лука горящей стрелой олимпийским чемпионом Антонио Реболло. А в 2000 г. , накануне Игр в Сиднее (Австралия) , огонь побывал даже под водой, когда в течение трех минут биолог Венди Дункан несла горящий факел по океанскому дну в районе Большого барьерного рифа (для чего учеными был разработал специальный искрящийся состав) .

В 2004 г. в преддверии Олимпийских игр в Афинах (Греция) и впервые в истории огонь совершил кругосветное путешествие, занявшее 78 суток и проходившее под девизом “Передавая огонь, объединяем континенты”. В ходе этого путешествия несшие факел 3,6 тыс. участников эстафеты пробежали в общей сложности 78 тыс. км. Маршрут эстафеты охватил, в частности, все 54 префектуры Греции.

Отбор кандидатов для участия в церемонии доставки огня осуществляется согласно ряду правил. Одним из наиболее важных критериев отбора кандидата (не обязательно спортсмена) , помимо его удовлетворительной физической подготовки, является его мировоззрение, которое должно соответствовать всем принципам Олимпийского движения.