Почему страна Панама получила такое название?

Благодатная земля Панамы была заселена с древних времен. Здесь жили десятки индейских племен, связанных с другими народами Центральной и Южной Америки. Здешний климат не способствует хорошему сохранению археологических ценностей, однако найденная в Панаме керамика датируется 3-4 тысячелетиями до нашей эры. Во 2 тысячелетии до н. э. здесь процветало сельское хозяйство, еще через тысячу лет получила распространение металлургия. На всей территории страны от провинции Дарьен до Чирики находят следы древних культур.

В 1501 году на эту землю ступила нога испанских завоевателей. История сохранила имя первого испанца, сошедшего с корабля на панамскую землю – им был уроженец Севильи Родиго Гальван де Бастидос. Год спустя на побережье прибыл и сам Колумб, основавший в устье реки Белен селение Санта Мария де Белен, вскоре разрушенное местными индейцами. Первые европейцы называли вновь открытую землю индейским слово Дарона, но произносили его как Дарьен. Провинция с таким названием есть в Панаме до сих пор. Потом стали называть ее Золотая Кастилья – Кастилья де Оро. Некоторое время спустя появилось название Панама. Этимология этого слова до сих пор не ясна. Одни считают, что Панама – это место, богатое рыбой, другие – что это название дерева с пышной кроной, третьи – что страна получила свое название от туч бабочек, которые в сезон размножения затмевают свет. В 1509 году было основано первое поселение на материке, а в 1519 – нынешняя столица государства – Панама-Сити. Через перешеек колониальные товары свозились на берег Карибского моря и отправлялись в Испанию.

В течение столетий Панама находилась и под владычеством Испании, и под юрисдикцией королевства Перу и генерал-капитанства Гватемала, и, с 1718 года – включена в состав нынешней Колумбии, от которой получила независимость лишь в 1903 году с помощью США. Основой хозяйства Панамы стали плантации, на которые завозили рабов из Африки. Территория Панамы неоднократно подвергалась набегам пиратов, в 1671 году старая столица Панамы была разрушена Генри Морганом.