Сова - символ мудрости и неслучайно именно она стала символом игры.
Знак совы" - первая почетная награда клуба "Что? Где? Когда? ". Приз вручался в 1981 году лучшему знатоку игры. Первый обладатель "Знака совы" - Александр Бялко. Телезрители и знатоки клуба назвали его лучшим игроком финала 1980 года.
Приз "Хрустальная сова" был учрежден в 1984 году. С 1984 по 1990 год приз вручался один раз в год - лучшему игроку года в команде телезрителей и в команде знатоков. С 1991 по 2000 год приз вручался два раза в год - в финале летней и зимней серии. Исключением стали юбилейные игры 2000 года, когда "Хрустальная сова" вручалась лучшему знатоку каждой игры серии. С 2001 года "Хрустальная сова" вручается 4 раза в год в финальной игре весенней, летней, осенней или зимней серии. Приз получает лучший игрок победившей команды - знаток или телезритель. Две первые "Хрустальные совы" 1984 года были изготовлены на стекольном заводе в г. Гусь-Хрустальном Владимирской области. С 1985 года приз "Хрустальная сова" делают на Львовской экспериментальной керамико-скульптурной фабрике (гутное стекло, ручная работа, художник по стеклу В. В. Драчук) . Первый знаток-обладатель "Хрустальной совы" - Нурали Латыпов. Вручение приза состоялось на игре 29 декабря 1984 года.
Бриллиантовая сова Вручается с 2002 года. Главный приз года. Присуждается в финальной игре года лучшему игроку победившей команды. "Бриллиантовая сова" выполнена из серебра и хрусталя по технологии "Алмазная грань" (ручная работа) . В украшении приза использовано 70 рубинов. Вес "Бриллиантовой совы" - более 8 кг.
Издревле сове из за похожести её лица на человеческое и из за того, что она старается вести скрытный образ жизни, приписывали мудрость. Поэтому образ совы и сама сова и стали символом передачи" Что? Где? Когда?", тем более,что ведущий как бы олицетворяет сову, никогда не показываясь на публике и перед телезрителями.