Почти все пространство Антарктиды - самого южного континента нашей планеты - покрыто прочными и непробиваемыми льдами, однако на небольшой части ее территории - всего лишь 40 тыс. км. - ни льда, ни снега нет. Объясняется это тем, что над ними с огромной скоростью, достигающей иногда 320 км/ч, проносятся холодные и плотные свирепые ветра - катабатические ветра, мгновенно испаряющие любую влагу с земли. В число самых известных "оазисов" (так называются полностью свободные ото льда участки Антарктиды) входят долины Тейлор, Виктория и Мастер, которые были объединены под общим названием - Сухие долины. В этих долинах ни разу за последние 2 млн. лет не выпадало никаких осадков, поэтому они с полным на то основанием были признаны самым сухим местом на планете Земля.