Самая большая известная нам бабочка -это бабочка-парусник Ornithoptera alexandrae из Папуа-Новой Гвинеи. Размах крыльев у самок может быть больше 280 см, амасса -больше 25 г.
Крупные бабочки, размах передних крыльев 50 — 90 мм, ноги хорошо развиты. Задние крылья с дуго-образной выемкой по заднему краю, при сложенных крыльях брюшко ими не закрывается. На задних крыльях только одна анальная жилка. У гус. на переднегруди есть мясистая пахучая железа, раздвоенная в виде вилочки, которая выдвигается, если гусениц потревожить. Среди бабочек СССР выявлено до 40 видов, в Европейской части СССР - 4 рода. Парусники во время полета, взмахнув несколько раз крыльями, планируют. Глаза сдвинуты близко. Туловище тонкое. Семейство парусников чрезвычайно богато представлено в тропических странах.