Пьянство в Царской России имело широчайший размах?

1894 году по проекту министра финансов царского правительства Витте была введена государственная винная монополия.

В. И. Ленин в 1901 году, критикуя винную монополию, в статье «Случайные заметки» писал: «Каких только благ ни ждала от неё официальная и официозная пресса: и увеличение казённых доходов, и улучшение продукта, и уменьшение пьянства! А на деле вместо увеличения доходов до сих пор получилось только … запутанность бюджета, невозможность точно определить финансовые результаты всей операции… Вместо уменьшения пьянства – увеличение числа мест тайной продажи вина, увеличение полицейских доходов с этих мест, открытие винных лавок вопреки воле населения, ходатайствующего о противном, усиление пьянства на улицах» (Ленин В. И. ПСС, 5 изд. , т. 4, с. 421).
Оратор-революционер, рабочий говорил о последствиях винной монополии так: «Всего за 1904 год почти 30 тыс. смертей. А всего, стало быть, с заболевшими свыше 100 тыс. человеческих жертв. Вот чем расплачивается народ за винную монополию» .
Первый в истории Совет рабочих депутатов, который родился в мае 1905 года в Иваново-Вознесенске, принимает постановление о первоочередных задачах – создании гражданской милиции, охране порядка, закрытии винных лавок, борьбе с пьянством и азартными играми. Эти решения были поддержаны на митингах рабочих.

Следует добавить, что сухой закон существовал в Норвегии (1912 – 1926), Финляндии (1912 – 1931), Исландии (1914 – 1923), США (1920 – 1932) и в других государствах. Но буржуа быстро поняли, чем грозит такая уступка общественности: Рабочий класс активизировал борьбу за свои политические и экономические права. Начались забастовки и демонстрации.

К. Маркс на митинге польских патриотов в Лондоне (1867 г.) , характеризуя положение в России после отмены крепостного права, подчеркнул, что так называемое «освобождение» крестьян: «не очистило их от азиатского варварства, ибо цивилизация создаётся веками. Всякая попытка поднять их моральный уровень карается, как преступление. Достаточно вам лишь напомнить о правительственных репрессиях против обществ трезвости, которые стремились спасти московите… » (Маркс К. и Энгельс Ф. , Соч. т. 19, стр. 44).

С 1858 года начали создаваться общества трезвости по всей русской земле. О том времени история хранит свидетельства о всенародном, порой и стихийном выступлении против алкоголизма. Здесь есть и примеры сельских сходов, где требовали закрытия кабаков, и порой дерзких действий – погромов питейных заведений.
Крестьяне некоторых селений составляли «приговоры, чтобы у них не открывали винных лавок» . Царские чиновники, однако, быстро рассчитали снижение доходов и забили тревогу. Министерство финансов издало приказ: «…Приговоры городских и сельских обществ о воздержании уничтожить и впредь городских собраний и сельских сходней для сей цели не допускать.» . Мало того, организовывались даже карательные экспедиции, а в 1858 году в тюрьмы «по питейным делам» были брошены и осуждены 11 тысяч крестьян. Несмотря на это движение трезвенников разрасталось. И правительство вынуждено было сделать уступку: в 1860 г. откупную систему распространения алкоголя отменили.