Откуда пошел обряд обручения?

"До 10 в. у христиан брачный обряд (венчание) и обручение совершалось отдельно: обряд обручения был гражданским актом, венчания — церковным. При обручении жених дарил невесте кольцо (перстень) в вправленной в него печатью из камня с каким-либо резным изображением, которое служило печатью для ценных бумаг. Обручальное кольцо надевалось на безымянный палец левой руки, т. к. считалось, что от этого пальца артерия идет прямо к сердцу. К 10-11 вв. обручение утратило свое гражданское значение, и обряд этот совершался в храме. Обряды обручения и венчания окончательно соединились к 18 в. "http://www.ju-ur.ru/jworld/enc/group.6/item.34/
Здесь подробнее: "Брачному обряду в древности предшествовало обручение, которое было актом гражданским и совершалось согласно местным обычаям и установлениям, насколько, разумеется, это было возможно для христиан. Обручение совершалось торжественно в присутствии многих свидетелей, которые скрепляли брачный контракт. Последний представлял собою официальный документ, определявший имущественные и правовые взаимоотношения супругов. Обручение сопровождалось обрядом соединения рук жениха и невесты, кроме того жених дарил невесте кольцо, которое было изготовлено из железа, серебра или золота-в зависимости от состоятельности жениха. Климент, епископ Александрийский, во II главе своего "Педагога" говорит: "Мужчина должен дать женщине золотое кольцо не для внешнего украшения ее, но для того, чтобы положить печать на хозяйство, которое с тех пор переходит в ее распоряжение и поручается ее заботам".

Выражение "положить печать" объясняется тем, что в те времена кольцо (перстень) , а точнее вправленный в него камень с вырезанной эмблемой, служило одновременно и печатью, которой запечатлевалась собственность данного лица и скреплялись деловые бумаги. Христиане вырезали на своих перстнях печати с изображением рыбы, якоря, птицы и других христианских символов. Обручальное кольцо надевалось обычно на четвертый (безымянный) палец левой руки. Это имеет основание в анатомии человеческого тела: один из тончайших нервов этого пальца непосредственно соприкасается с сердцем, - по крайней мере, на уровне представлений того времени. "http://weddingstyle.ru/legislation/church/history.html

"Обручение (сговор, помолвка) - предварительный договор о заключении брака (лат. mentio et repromissio nuptiarum futurarum - определение римского юриста Флорентина) , имевший раньше и сохранивший отчасти до сих пор не только бытовое, но и юридическое значение. Его происхождение должно быть отнесено к тому моменту, когда уплата цены за девушку перестала сопровождаться непосредственно выдачей её жениху или главе его семьи, и брак распался на несколько самостоятельных бытовых обрядов, религиозных церемоний и юридических актов. В отличие от свадьбы (торжественной передачи девушки) , О. , с этого времени, становится договором, в котором главы семейств жениха и невесты окончательно соглашаются на брак последних, устанавливают его условия, обмениваются реальным или символическим обеспечением своего соглашения (задаток, arrha, которыми обыкновенно было кольцо) и совершают другие торжественные действия, которыми вообще сопровождались древние договора (рукобитье, литки, молитва и т. д.) . В таком виде О. получает значение основания для брака; свадьба является лишь актом исполнения договора. Отсюда древний результат О. - принудительное совершение брака или уплата взыскания, которым вообще облагалось неисполнение договоров. " Википедия