Что такое парниковый эффект и глобальное потепление?

Парник — это стеклянная конструкция, которую строят для выращивания растений. Стеклянные стены и потолок парника пропускают солнечные лучи внутрь, но не выпускают на ружу солнечное тепло; благодаря этому в парнике образуется теплый климат, который необходим для выращиваемых здесь растений. Некоторые газы в земной атмосфере действуют так же, как стеклянные стены и потолки парника: они пропускают к земле солнечный свет, но задерживают образуемое этим светом тепло.

Парниковый эффект возникает естественным образом, без вмешательства человека. Но выпуская в атмосферу большие количества газов, порождающих парниковый эффект, люди превратили это естественное явление в потенциальную проблему. В результате интенсивного развития промышленности в XVIII и XIX в. количество газов, порождающих парниковый эффект, невероятно увеличилось. Некоторые из них, например углекислый газ, образуются при сгорании таких видов топлива, как уголь, природный газ и нефтепродукты. За последние 200 лет количество углекислого газа в земной атмосфере возросло примерно на 25%. Какое-то количество углекислого газа потребляется растениями, но очень много его поднимается в атмосферу, внося свою лепту в парниковый эффект. К газам, порождающим парниковый эффект, относятся также озон и метан.

Если в атмосфере будет задерживаться слишком много тепла, это может привести к потеплению климата на Земле. Это явление, именуемое глобальным потеплением, на первый взгляд кажется безвредным (а если вы живете в районах с суровыми зимами, глобальное потепление может показаться вам весьма заманчивой вещью) . Но изменение климата на планете может нарушить хрупкое равновесие существования жизни на Земле. Если температура на поверхности Земли поднимется в достаточной степени, это может вызвать таяние полярных льдов (мощных льдов на Северном и Южном полюсах) , в результате чего поднимется уровень воды в мировом океане и будут затоплены прибрежные районы. Глобальное изменение климата может вызвать также изменения типов погоды, например, изменение количества дождей и снегопадов, увеличение интенсивности штормов, а это повлияет на жизнь растений и животных.