Кто знает, что такое Лечугилла?

Эта самая экзотическая пещера из всех известных на сегодня подземных пещер в мире находится в южной части штата Нью-Мексико (США), в скалистой пустыне. А если быть точным – под пустыней. Вход в неё открыт далеко не всем. Только квалифицированные спелеологи и учёные могут получить туда доступ: ведь самая глубокая на континентальной части Соединённых Штатов пещера Лечугилла защищена от визитов любопытных специальным актом американского Конгресса.
Лечугилла – это доисторический гигантский риф, который природа создавала миллионы лет из растительности на берегах древнего океана, существовавшего когда-то на месте Америки.
Кстати, попасть в пещеру сложно не только из-за отсутствия разрешения Конгресса – никакое разрешение не поможет, если исследователь не обладает хорошей альпинистской выучкой. Сначала надо спуститься по отвесной стене каньона, затем, с помощью верёвки, снова вниз по металлической трубе, после чего – ползком по узким каменным коридорам, ведущим к расщелине, переправившись через которую, учёные, наконец, оказываются на своём «рабочем месте» - у подземного озера, названного ими Солёной Заводью.
Вход в пещеру был найден лет сто назад, но протяжённость её коридоров долгое время оставалась неизвестной. Только недавно установлено, что длина Лечугиллы составляет примерно 130 километров. Учёные изучают здесь процесс возникновения самых мелких форм жизни.