Почему у фламинго розовые перья?

Розово-красная окраска перьев фламинго, обусловлена кетокаротиноидами, главным образом кантаксантином. Новорожденные птенцы фламинго имеют серый окрас, а розовый оттенок они приобретают только через два года. Каротиноиды обусловливают окраску наружных покровов у многих животных, принадлежащих ко всем классам, кроме млекопитающих. Каротиноиды и каротинопротеины чаще всего содержатся в эпидермисе или в панцире беспозвоночных животных, а также в репродуктивных органах и яйцах. Хотя многие животные используют каротиноиды для окраски, они не способны синтезировать эти соединения и должны получать их в необходимых количествах с пищей.
Специально для фламинго в зоопарках используют рационы, куда входят
криль или креветки, в хитиновом покрове которых содержатсят каротиноиды, и благодаря этому перо обретает яркую окраску. Для того, чтобы фламинго сохраняли свой знаменитый цвет, их кормят не только креветками, но также морковью, в которой находится более всего каротина. В последние годы появилось много пищевых добавок на основе каротиноидов. Их тоже добавляют в рацион птиц в неволе, если хотят, чтобы их перо приобрело яркую окраску.