Основным предназначением иностранного легиона было участие в боевых действиях за границей. В ходе многочисленных колониальных кампаний конца XIX — начала XX века легионеры утвердили власть Франции в Индокитае, Дагомее, Судане, Мадагаскаре, Марокко.
В Первую мировую войну легион сражался в составе французских войск на Марне, Сомме, под Верденом.
После окончания войны Франция начала активно перебрасывать части иностранного легиона в Северную Африку.
Французский Иностранный Легион