Знакомая в 2006 г. уехала в США по тур. визе.

Иностранцу в нелегальном статусе учиться не получится, значит, она как-то его сменила. Скорее всего, на статус беженца или выйдя замуж (нелегальное пребывание в стране в этом случае "прощают").

Нет, не обязательно из богатых. Например, некто Барак Хусейн Обама происходит из совсем не богатой семьи, но окончил Колумбийский университет и школу права в Гарварде. :) В США существует множество разных программ, помогающих полностью или частично оплатить стоимость обучения.

Другое дело, что для поступления в престижный унвиерситет надо иметь хорошие результаты экзамена SAT и высокий средний балл в школьном аттестате. Для этого, как правило, нужно учиться в хорошей школе. Но чем лучше школа в районе, тем дороже в этом районе дома. А чем дороже дома, тем богаче их жители (и наоборот, из района с плохими школами богатые быстро уедут) . Поэтому у детей из богатых семей больше шансов поступить в хороший ВУЗ.