Какой период в истории характеризуется как "тёмные века"?

Тёмные века — период в европейской истории VI, VII и VIII веков. Уникальной чертой этого времени называют необыкновенное в контексте последующей истории отставание западного региона от Византии, мусульманского мира и Китая. Центральной темой в обсуждении Темных веков было преобладание рабовладельческого или феодального способа производства. В современной науке считается, что Раннее Средневековье - эпоха рабовладения крупных латифундий (villa). Наряду с позднеантичными рабовладельческими хозяйствами, существовали также свободные деревни крестьян. Большинство исследователей согласно с тем, что Темные века относились к дофеодальной эпохе. В историографии XX века получил известность тезис французского историка Анри Пиренна, считавшего, что Запад Темных веков - составная часть позднеантичного мира по причине нераспавшихся связей с Византией. После арабских завоеваний Запад оказывается в изоляции, претерпевая вынужденную трансформацию: его политические центры отодвигаются к северу, язычество окончательно искореняется, роль папства возрастает, рабовладение постепенно вытесняется крепостным правом, восстанавливается империя; на месте позднеантичного мира возникает феодальная система...