Балаши́ха — город (с 1939) в России, административный центр Балашихинского района Московской области. Население 182,8 тыс. чел. (2007 г. , по переписи 2002 — 148,2 тыс. жит. , значительные изменения связаны с объединением с территориями Балашихинского района Московской области в город. Город расположен на реке Пехорка (приток реки Москвы) , в 4 км к востоку от Москвы. Две железнодорожных станции (пл. Горенки и ст. Балашиха — конечный пункт ветки от г. Реутов) . Главные автотранспортные артерии — шоссе Энтузиастов (Горьковское шоссе) и Щёлковское шоссе.
Балашиха — старинный центр текстильной промышленности (со времени основания города) .
Глава городского округа Балашиха (2004) — Владимир Самоделов.
Первое упоминание о селе Балашиха относится к XVIII в. Сложилась Балашиха из бывших деревень и усадеб, среди последних такие известные как Горенки и Пехра-Яковлевское. Усадьба Горенки была основана и принадлежала князьям Долгоруким (1714-1747), графу А. Г. Разумовскому. В советский период в ней разместили детский дом, затем — санаторий.
В XIX веке в Балашихе была развита преимущественно суконная промышленность. В 1830 году здесь на реке Пехорка была построена суконная фабрика, а в 1844 г. суконное производство заменили хлопкопрядением. В 1847 году все фабричные корпуса сгорели, и со временем на их месте появились каменные строения — прядильный корпус и корпус суконной фабрики. В 1868 году производство сукна было прекращено. В конце XIX — начале XX века вокруг фабрики стал складываться посёлок. В 1928 году ему присвоен статус рабочего посёлка, с 1939 года он стал городом, районный центр с 1965 года. Существует несколько версий происхождения названия города:
Балашиха в переводе с финских диалектов (на этой земеле до прихода славян проживали Финно-угорские народы) означает «место праздника, игрищ» . Сравните с «Москва» — в переводе с финских диалетов: «стоячая вода, гнилая вода» .
Балаш — слово восточного происхождения, означает «постоялый двор» .
Балаш — cогласно другой версии, Балаш — имя татарского купца.
Блошино (Блошиха) — название небольшой деревни, находившейся на территории района.
Балашиха — так называли вдову мельника Балаша во времена князя Н. И. Трубецкого.
Балашиха — взяв за основу тот факт, что в русском языке звук «б» — поздний, и что «б» часто переходит в «в» и наоборот, филологи предположили — слова «болото» и «балка» , названия Бологое и Балхаш, Балахна и Балашиха имеют общее происхождение, так или иначе связанное со словом «вода» . Получается, Балашиха — всего лишь текущая вода (город действительно невозможно представить без реки Пехорки) .
Среди уроженцев Балашихи — несколько Героев Советского Союза.
Центр Балашихи расположен в 6-и километрах от московской кольцевой автодороги (Расстояние между центрами Москвы и Балашихи 21 километр) .
На территории района находятся:
бывш. усадьба Разумовских Горенки (теперь детский санаторий; главное здание выстроено арх. А. А. Менеласом во второй половине XVIII в. ) с пейзажным парком (ранее здесь размещался крупнейший в России ботанический сад) ;
близ Балашихи — бывшая усадьба Голицыных Пехра-Яковлевское с церковью-ротондой (1779—1785);
Троицкое-Кайнарджи, бывшая усадьба генерала П. А. Румянцева;
несколько православных храмов, в том числе Спасо-Преображенская церковь в Балашихе;
историко-краеведческий музей в районном центре.
Радиомачта Балашиха
В городе — 2 кинотеатра, 6 библиотек, картинная галерея. С 1931 года издаётся газета «Факт» , работают городской кабельный телеканал (информационный центр «Балашиха» ) и радиостанци