Как иначе называется цветок Астра?

Астры (Aster) получили своё название за сияюще-лучистые цветки (по гречески «астер» — «звезда») . Кроме того, по одной из легенд, астры произошли от пылинки, упавшей со звезды. Но, помимо этого, они — настоящие звёзды осеннего сада. Уже пожухла тронутая первыми заморозками зелень, уже облетает листва, и всё живое словно напряглось в ожидании зимних морозов, а в цветниках радуют глаз одни из последних цветов уходящего лета — астры. Даже после ощутимых морозов (до -7 °С) их цветки-корзинки сохраняют нежную свежесть лепестков и бутоны продолжают раскрываться.

Астры — «классический» садовый цветок, остающийся популярным, несмотря на появление многочисленных новинок и диковинок. И это не случайно. Астры нетребовательны, просты в культуре, изящны и красивы той «правильной» и трогательной красотой, которая никого не раздражает и никого не оставляет равнодушным. При этом астры необычайно разнообразны по форме, структуре и окраске цветка (понятно, что «цветком» у них, как и у всех сложноцветных, называют соцветия-корзинки) — на любой вкус и для любой декоративной надобности.

Под названием «астра» в цветоводстве объединяют растения трёх групп. В первую очередь это наиболее известные однолетние астры. Затем становящиеся всё более популярными многолетние астры. А также высаживаемые в каменистых садах альпийские астры.

Однолетние астры называть «астрами» не совсем верно. Все они — культурные формы растущего в Китае природного вида другого рода — Callistephus chinensis. Лишь в начале XVIII в. их семена привезли во Францию, где с ними стали работать селекционеры. Исходно однолетние, или китайские, астры имели характерную «ромашковидную» корзинку с жёлтой сердцевинкой, обрамлённой рядом длинных язычковых цветков. Лишь позднее были получены пышные махровые и полумахровые сорта.

В настоящее время насчитывается несколько тысяч сортов, которые по строению цветка объединяются в 40 групп. Наиболее известные игольчатые (у них язычковые цветки срастаются в длинные узкие трубочки, полностью закрывающие соцветие) ; страусовое перо (язычковые цветки длинные, лентовидные, изогнутые вниз) ; уникум (язычковые цветки узкие, длинные, радиально расходятся в стороны) ; принцесса (одни из лучших для срезки, с плот­ными полумахровыми соцветиями, у которых трубчатые цветки удлинены и ярко окрашены) ; помпонные (с плотными мелкими корзинками-пуговичками) . Есть сорта однолетних астр, особенно подходящие для букетов, есть низкорослые бордюрные сорта, есть прекрасные сорта для клумб.

Многолетние астры составляют собственно род астра, около 250 видов которого распространены по всему Северному полушарию. Культурные многолетние астры представляют главным образом два вида: астру новоанглийскую (A. novae-angliae) высотой до 2 м и с корзинками диаметром до 4 см и астру новобельгийскую (А. novi-belgii), более низкую и с бо­лее мелкими соцветиями.

Эти астры зацветают осенью, поэтому их иногда называют «сентябрики» . Новоанглийские сорта могут образовывать настоящие цветущие живые изгороди, а новобельгийские при хорошем уходе превращаются в живые шары, обильно украшенные яркими цветками.

Альпийские астры — также многолетние растения, отличающиеся карликовыми размерами и используемые для посадок в рокариях. Наиболее распространены сорта собственно астры альпийской (A. alpinus). Их высота — от 10 до 30 см, а диаметр цветков — до 6 см. Лепестки могут быть белыми, голубыми, розовыми, жёлтыми.