Афроди́та (греч. Ἀφροδίτη от ἀφρός — «пена» ) — в древнегреческой мифологии златоволосая богиня красоты и любви, олицетворение вечной юности, покровительница мореплавания. Первоначально — богиня моря, неба и плодородия. Родилась около острова Кифера из крови оскоплённого Кроносом Урана, которая, попав в море, образовала белоснежную пену. Ветерок принёс её на остров Кипр (или она сама приплыла туда, поскольку ей не понравилась Кифера) , где её, вышедшую из морских волн, и встретили Оры. Позднее считалась дочерью Зевса и океаниды Дионы. Жена Гефеста.
Афродита будит любовь в сердцах богов и смертных. Не подвластны её могуществу только Афина, Гестия и Артемида. Символ любви и сексуального желания. Безжалостна к тем, кто отвергает любовь. Философы 5-4 вв. до н. э. стали различать Афродиту Пандемос — божество грубой чувственной любви, и Афродиту Уранию — божество возвышенной, идеальной любви. Афродите, как богине любви, были посвящены мирт, роза, мак и яблоко; как богине плодородия — воробей и голубь; как морской богине — дельфин. Спутники Афродиты — Эрот, хариты, оры, нимфы. Атрибуты Афродиты — пояс
Центрами культа Афродиты были Кипр, где в городе Пафосе находился её храм, и остров Кифера. Знамениты древнегреческие статуи Афродиты — «Афродита Книдская» (ок. 350 до н. э. , Пракситель, известна в римской копии) и «Афродита Милосская» (II век до н. э. , оригинал в Лувре, Париж) .
Афродита рождается из морской пены, образовавшейся из капель крови оскопленного Урана. (Подробнее см. Афродита Анадиомена) .
Афродиту отдают замуж за хромого бога Гефеста, а она вступает в связь с Аресом. Муж кует золотые сети, которыми ловит любовников.
Афродита любит Адониса, страстного охотника. Он гибнет от клыков кабана, посланного ревнивым Аресом.
Афродита ревнует к красоте земной женщины Психеи и посылает своего сына Эрота заставить её влюбиться в самого некрасивого человека в мире. Эрот влюбляется в Психею сам. Афродита преследует невестку. Все кончается хорошо.
Афродита вступает в любовную связь с троянцем благородного происхождения Анхизом. За то, что он этим хвастался, она насылает на него расстройство членов. Их сын — Эней, предок Юлия Цезаря.
Афродита участвует в суде Париса и получает яблоко раздора, победив Геру и Афину; помогает Парису в похищении Елены. Афродита покровительствует Трое в войне, неудачно участвует в военных действиях.
Афродита и Эрот подвергаются нападению Тифона и спасаются, превратившись в рыб.
Афродита вступает в любовную связь с Гермесом и рождает сына Гермафродита
