Какие пресноводные рыбы самые крупные?

В XIX в. в России был выловлен обыкновенный сом (Silurusglanis) длиной 4, 6 м и весом 336 кг. В наши дни любая пресноводная рыба, длина которой превышает 1, 83м, а вес 90 кг, уже считается крупной.

Реки Европы и Азии, кроме впадающих в Северный Ледовитый океан, населяют обыкновенные сомы. К этому семейству относится всем хорошо известный обыкновенный, или европейский, сом (Silurus glanis). Это крупная рыба, достигающая и длину 5 м и массы 300 кг, населяющая реки и озера Европы от Рейна к востоку. На север сом идет до юга Финляндии, на юг до Малой Азии, Каспийского и Аральского морей и впадающих в них рек. Нет сома в реках Сибири. Отсутствует он также в Великобритании, на Пиренейском полуострове, во Франции, Италии и западной части Греции.
Окраска сома изменчива, обычно оливково-зеленая, почти черная на спине, брюхо белое, на боках неправильной формы пятна. Спинной плавник крохотный, едва заметный, жирового плавника нет, зато анальный очень длинный. Верхняя челюсть несет два длинных усика, нижняя - четыре покороче.
Огромная пасть сома выдает в нем хищника. Действительно, сом - прожорливый хищник, поедающий мелкую рыбу, лягушек, крупных двустворчатых моллюсков. Отмечены случаи нападения сома на водоплавающую птицу и переплывающих реки собак. Все же прожорливость сома сильно преувеличена. Обычно сомы держатся в глубоких местах, под корягами, в омутах у плотин. Сом не избегает солоноватой воды и кормится в лиманах Днепра, в Азовском и Каспийском морях. Все же нереститься сом возвращается в пресную воду. Нерест в солоноватой воде отмечался только для Аральского моря.
Самка откладывает относительно крупную (диаметром до 3 мм) икру в примитивное гнездо из водной растительности на глубине 40-50 см, как только вода прогреется до 18-20 °С. До выхода личинок гнездо охраняет самец. Растет сом довольно быстро и становится половозрелым на 3-4-м году жизни, достигнув в длину 44-60 см.
В наших южных реках и морях сом является объектом значительного промысла. Ценится не только его жирное и нежное мясо, из плавательных пузырей сома получается превосходный клей. В старину чисто вымытую кожу сома употребляли вместо стекол в окнах ("рыбий пузырь"). Крупный сом - желанная добыча рыболова-спортсмена. Обычно сомов ловят летом, в период интенсивного питания, на донные удочки, наживленные лягушкой или раковой шейкой, или же на дорожку.
Как уже отмечалось выше, на всей огромной территории Сибири сома нет. Второй вид этого рода - сом Солдатом (S. soldarovi - обитает в Амуре, Сунгари, Уссури и озере Ханка. От европейского вида сом Солдатова отличается большей головой, меньшими глазами и более короткими нижнечелюстными усиками. Спина и бока у него коричневато-серые, с темными расплывчатыми разводами, брюхо белое. Масса сома Солдатова иногда достигает 40 кг, но обычно гораздо меньше. Как и европейский вид, этот сом - активный хищник, питающийся главным образом рыбой. Размеры жертвы составляют 15-35% от длины хищника. В желудке одного сома была найдена нырковая утка. Сом Солдатова растет довольно быстро и отличается вкусным мясом, но из-за относительной редкости не является важным объектом промысла. На юге, в Китае, этот вид замещается очень близким видом - китайским сомом (S. sinensis). Сомы этого рода обитают также в Индии и Передней Азии.
Второй род семейства - парасилур (Parasilurus) - более теплолюбив. Шесть видов этого рода обитают на обширном пространстве от Западной Греции (сом Аристотеля - P. aristoteli) до Японии, есть они в реках Гималаев, Ассама, Индокитая, островов Хайнань, Тайвань и Японии. Один вид-амурский сом (P. azotus) - доходит до нашего Дальнего Востока, обитая в Амуре, озере Ханка и реках Уссурийского района.