что такое *.vhd?

Microsoft объявила об отмене лицензирования использования формата своей технологии виртуализации – Virtual Hard Disk (VHD). До сих пор формат был бесплатным, но компания требовала от разработчиков получать специальную лицензию.
Основная причина этого шага, по словам представителя Microsoft Тома Брукса (Tom Brookes) – требования клиентов, в частности, из правительственного сектора, которые используют операционные системы с открытым кодом, такие как Linux.

Виртуализация – возможность запускать несколько виртуальных окон-компьютеров на одном – многообещающая технология. Microsoft приводит данные IDC, согласно которым в этом году будет выпущено примерно полмиллиона серверов, оборудованных технологией виртуальных дисков. К 2009 году это число увеличится до 1,2 млрд. Три года назад этой технологии практически не было на рынке.

Использование стандарта VHD для виртуальных машин. Microsoft позиционирует формат файлов VHD как доступный разработчикам по свободной лицензии стандарт для виртуальных машин и работы с Virtual Server 2005. С помощью Virtual Server можно создавать новые виртуальные жесткие диски VHD, использовать готовые или подключать существующие диски к работающей гостевой системе. Средства администрирования Virtual Server позволяют создавать VHD-файлы в любом хранилище, доступном базовой ОС, включая IDE, SCSI, RAID, SAN, NAS и т. п. Формат VHD предоставляет следующие возможности по работе с виртуальными дисками: динамически расширяемый размер, файл фиксированного размера, подключение физических дисков в качестве виртуальных, дифференциальные виртуальные диски (позволяющие использовать общий родительский образ нескольким дочерним виртуальным дискам в разных виртуальных машинах, при этом родительский диск открывается только для чтения, а все изменения накапливают дочерние диски) , диски с возможностью отмены изменений или отложенной записи. Кроме того, Virtual Server поддерживает возможность преобразования различных типов дисков.