Кто и когда изобрёл способ изготовления цветного стекла?

Окрашенные стекла изобрели не вчера — они появились даже раньше полностью прозрачных. В античные времена мастерам не удавалось приготовить достаточно чистое сырье, и все производимые тогда стекла были «тонированными» . В средние же века технология изготовления цветных стекол достигла больших высот. В расплавленную стеклянную массу добавлялись соли различных металлов, и цвета получались очень сочными, яркими, а сами стекла — долговечными. Некоторые средневековые витражи сохранились до сих пор. По подобной технологии окрашенные стекла изготавливают до сих пор, в том числе и в промышленных масштабах. Но для смены цвета на предприятии нужно остановить конвейер, сменить шихту, затем неделю придется выпускать брак, чтобы после этого в течение месяца изготовить годовой запас стекла одного тона. Омертвление капитала высочайшее. А потому в России эта технология используется лишь Саратовским институтом стекла, цветовая палитра продукции которого очень ограничена, и продается такое стекло примерно по 350 руб. за кв. м. Зарубежные же производители выпускают стекла широкой цветовой гаммы, но 1 кв. м их продукции стоит не менее 25 евро. Между тем спрос на тонированное стекло постоянно растет — его все чаще используют при остеклении и зданий, и автомобилей.
Французское слово «витраж» (vitrage) происходит от латинского vitrum, что означает «стекло» . В V—VII веках цветное стекло, состоящее из алебастра и селенита, вставляли в окна домов европейской знати. Бесцветного стекла делать тогда не умели: в исходной массе было слишком много примесей, которые, собственно, и придавали ей различные цветовые оттенки, создавая своеобразный узор.

Примерно в этот же период такое стекло — витраж — как элемент декоративного украшения стали использовать в строительстве католических храмов. Витражный орнамент в английском монастыре св. Павла, датируемый 686 годом, является одним из первых дошедших до нас витражей. Он выполнен из неоднородного, непрозрачного стекла и из тонких прозрачных каменных пластин.

Однако археологические раскопки дают основание полагать, что простейшие витражи существовали еще в Древнем Египте во II тысячелетии до н. э. , а в Древнем Риме — с I века нашей эры. В X—XII веках сначала в романских, а затем в готических храмах простые геометрические и растительные орнаменты уступили место сюжетным композициям. Для изготовления цветного стекла стали использоваться оксиды и соли металлов: железо давало зеленый цвет, кобальт — синий, золото — рубиновый, а селен — всевозможные оттенки от нежно-розового до насыщенного красного.

В эпоху Возрождения мастера добивались не столько насыщенности цвета, сколько световой игры. В соборах витражи с более холодными цветами украшали северные и восточные стены, более теплые переливались под лучами солнца на южных и западных сторонах. Позже стали делать витражи из окрашенного стекла, которое передавало мельчайшие цветовые оттенки и пропускало солнечный свет в зависимости от толщины нанесенного красящего слоя.

Тонко растертые оксиды металлов смешивались с легкоплавким стеклом и замешивались на воде, вине или растительном масле, а затем тонким слоем наносились на стекло, которое после каждого слоя обжигалось в печи. Наконец, уже в наше время появились яркие, но недолговечные псевдовитражи с лаковыми или пленочными покрытиями на простом стекле.