Что такое пульсары? Кто их открыл?

Пульсары - это очень маленькие плотные звезды, известные как нейтронные, они достигают всего 20 км в диаметре. Мы можем наблюдать регулярные периодические вспышки электромагнитного излучения, которое эти звезды испускают при вращении. Некоторые из них вращаются очень быстро - до 1000 оборотов в секунду!
Первый пульсар открыли совершенно случайно в 1967 году астрономы Кембриджского университета - аспирантка Джоселин Белл и ее руководитель Энтони Хьюиш. Белл и Хьюиш занимались изучением известных радиоисточников с помощью большого радиотелескопа в Кембриджском университете, когда им удалось зафиксировать периодические вспышки радиопомех, определенно исходящих от одного из этих источников. Из-за регулярности вспышек ученые сначала подумали, что это сигналы другой инопланетной жизни, но в ходе того, как открывались новые источники, объяснение их поведения становилось более понятным.
За открытием в Кембриджском университете этого и еще трех других пульсаров последовали открытия в обсерваториях всего мира. Все новые объекты имели схожее поведение. Они испускали короткие импульсы радиоволн с определенной частотой, которая оставалась постоянной для каждого пульсара. Первый пульсар, благодаря своему положению на небе названный PSR 1919+21, пульсировал каждые 1,33 секунды. Другие пульсары посылали радиоволны примерно с такой же частотой - от 1 до 2 секунд. Позже были открыты пульсары, которые посылают до 1000 импульсов с секунду.
С 1967 года было открыто и описано более 1 000 пульсаров. Сейчас ученые предполагают, что наша галактика - Млечный Путь - содержит до миллиона пульсаров.

ПУЛЬСАРЫ (англ. pulsars, сокр. от Pulsating Sources of Radioemission — пульсирующие источники радиоизлучения) , космические источники импульсного электромагнитного излучения, открытые в 1967 группой Э. Хьюиша (Великобритания) . Импульсы пульсаров повторяются с периодом от тысячных долей секунды до секунд с высокой точностью. Большинство пульсаров излучает в радиодиапазоне от метровых до сантиметровых волн. Пульсары в Крабовидной туманности и ряд других излучают также в оптическом, рентгеновском и гамма-диапазонах. Радио- пульсары отождествляются с быстровращающимися нейтронными звездами, у которых имеется активная область, генерирующая излучение в узком конусе. Этот конус бывает направлен в сторону наблюдателя через промежутки времени, равные периоду вращения звезды. Энергия излучения черпается из энергии вращения звезды, поэтому ее период вращения (период пульсара) постепенно возрастает. Кроме радио- пульсаров открыты т. н. пульсары, наблюдающиеся только в рентгеновском или гамма-диапазонах; они имеют периоды от нескольких до сотен секунд и входят в тесные двойные звездные системы. Источник энергии их излучения, согласно современным представлениям, — гравитационная энергия, выделяющаяся при аккреции на нейтронную звезду или черную дыру вещества, перетекающего от соседней нормальной звезды.