«Стихийный лабиринт, непостижимый лес»

(«Notre Dame»).
Шедевр мирового искусства, этот собор занимал главное место в архитектурном ансамбле средневекового Парижа. Он возвышается в самом центре Парижа, в восточной части острова Ситэ. Внутри собор поражает своими размерами (длина 130 м, ширина 48 м, высота 35 м) и лесом мощных, возносящихся вверх колонн. При движении по боковому нефу к алтарю столбы и арки все время предстают в разных ракурсах, что создает богатство впечатлений. «Стихийный лабиринт, непостижимый лес» — так писал об интерьере собора Осип Мандельштам. У столбов при входе в хор (алтарь) находятся статуя св. Дионисия работы Кусту (слева) и Мадонна с Младенцем XIV в. (справа) . Алтарную преграду с обеих сторон украшают барельефы XIV в. , реставрированные в мастерской Виолле-ле-Дюка. В хоре находятся «Оплакивание Христа» статуя Людовика XIII работы Кусту и статуя Людовика XIV, созданная Куазево. Двойной кольцевой обход хора окружен венцом капелл, в которых сохранились надгробные памятники.
Собор был свидетелем многих важных событий в истории страны: так, в 1302 г. король Филипп IV Красивый торжественно открыл здесь заседание первых Генеральных штатов; в 1572 г. состоялось бракосочетание Маргариты Валуа с королем Генрихом Наваррским (будущим Генрихом IV); в 1804 г. в Нотр-Дам проходила коронация Наполеона, хотя по традиции французские короли короновались в соборе Реймса. Собор видел торжественные молебны (например, 26 августа 1944 г. по случаю освобождения Парижа от немецкой оккупации) , а также отпевания великих людей.