Что такое нирвана?

По буддийскому учению, существование не связывается с душой, которая переживает смерть тела. «[Будда] представлял человеческую душу как мимолетный цикл прерывающихся психических состояний, которые скреплены лишь желанием», — заметил Арнолд Тойнби. Будда все же считал, что определенное состояние или сила передается от одной жизни к другой. Д-р Валпола Рахул, исследователь буддизма, объясняет:

Вот что думают о существовании после смерти буддисты: существование продолжается вечно, если только человек не достигает окончательной цели — нирваны, то есть освобождения из цикла перерождений. Нирвану нельзя назвать ни достижением вечного счастья, ни слиянием с высшей реальностью. Это просто состояние небытия — «место, где нет смерти» , которое существует вне какой-нибудь личности. Согласно «Большому энциклопедическому словарю» , нирвана означает «психологическое состояние полноты внутреннего бытия, отсутствия желаний.. . абсолютной отрешенности от внешнего мира» . Вместо того чтобы искать бессмертия, буддисты поощряются переступить бессмертие, достигнув нирваны.

По мере того, как буддизм распространялся по разным местам Азии, к его учениям примешивались местные верования. Например, буддизм махаяны — одно из ответвлений, которое распространено в Китае и Японии; его особенностью является учение о божественных бодхисаттвах, или будущих буддах. Бодхисаттвы откладывают свою нирвану, чтобы, многократно перерождаясь, служить другим и помогать им достичь нирваны. Кто-то может выбрать цикл перерождений даже после достижения нирваны.

В Китае и Японии особенно распространено течение «Чистая Земля» , основателем которого был Амитабха-будда, или Амида. Те, кто с верой призывают имя Будды, перерождаются в «чистой земле» , то есть в раю, условия которого более благоприятны для достижения окончательного просветления. К чему привело такое учение? Упомянутый выше профессор Смарт объясняет: «Как и следовало ожидать, великолепие рая, так ярко описанное в некоторых махаянских писаниях, вытеснило из сознания людей нирвану как высшую цель» .

У тибетского буддизма есть свои местные особенности. Например, в тибетской «Книге мертвых» рассказывается об участи людей в промежуточном состоянии до их перерождения. Мертвых, как говорится в книге, освещают ярким светом высшей реальности, и тех, кто не может вынести этот свет, ожидает не освобождение, а следующее перерождение. Итак, ясно, что буддизм так или иначе поддерживает идею бессмертия.