Откуда появилось слово гротеск?

От французского grotesqu, что значит причудливый, смешной.
Но сам термин заимствован из живописи. Так называлась древняя стенная роспись, которая была найдена в "гротах" (grotte) - подвалах Тита. Рафаэль использовал ее как образец для украшения лож Ватикана, а его ученики - для росписи потолков и стен дворцов. Знаменитый итальянский мастер эпохи Возрождения, Бенвенуто Челлини, гравировал гротеск на клинках мечей. Историки, описывающие этот род живописи (Вазари) , подчеркивают его фантастически-комический характер - порождение самой безудержной фантазии.