Какая птица самая маленькая среди хищных?..

Это сорокопут. Правда, строго говоря, ни к отряду дневных хищных, ни к совообразным он не относится. Самый распространенный среди сорокопутов - жулан, представитель многочисленного отряда воробьинообразных. На голове у него сизый "шлем" с черными "очками" - самая подходящая "амуниция" для настоящего разбойника. Когда жулан не голоден, он охотно запасает еду впрок: поймает какого-нибудь мышонка, обезглавит и насадит на колючку терна или острый сучок дикой груши. Гнездо сорокопут тоже любит устраивать среди шипов - так безопасней. В сплетенной из грубых стеблей и веточек чаше скромно окрашенная в бурый цвет самка откладывает пять-шесть сероватых или коричневатых яиц с темными пятнышками, образующими на тупом конце своеобразный венчик. Не яйца, а загляденье!

Сорокопуты выделяются среди подавляющего большинства певчих птиц своими хищными повадками. Несмотря на небольшие размеры, сорокопуты могут нападать на различных мелких позвоночных животных: лягушек, ящериц, птичек, грызунов и землероек. Другая особенность этих птиц – привычка накалывать свою добычу на острые шипы и сухие ветки, создавая своеобразный запас корма.

В Кыргызстане четыре вида. Сорокопут серый - редкий пролётный вид. Длина сорокопута серого до 26 см, масса 65 - 75 г. Оперение головы и спины самца пепельно-серое, брюшка - сероватое или белое. Крылья и хвост чёрные с белыми отметинами. От глаза к затылку чёрная полоса. Гнёзда на деревьях и кустах. Кладка в начале мая - июне из 4 - 6 (до 8) светло-зеленоватых с крапом яиц. Насиживание 14 - 16 суток.

Длина сорокопута чернолобого 21 - 23,5 см, масса 47 - 53 г. Размером со скворца, окраской в целом похож на серого сорокопута, оперение спины бледное, голубовато-серое, но лоб черный, широкая полоса по бокам головы (через глаз) , крылья и хвост чёрные. Пятна на крыльях, полосы по бокам хвоста и низ тела белые с серовато-розоватым или розовым налётом на груди и боках. Прилетает в мае. Гнёзда высоко на лиственных деревьях. Кладка в конце мая - июне из 5 - 6 бледно-зеленоватых или глинисто-белых с крапом яиц. Насиживают самка и самец 15 суток. Откочёвывает и улетает в августе - сентябре. Зимует в тропической Африке. Питается почти исключительно насекомыми и пауками.

Длиннохвостый сорокопут (шах) - почти такого же размера, как серый сорокопут, но хорошо отличается от него рыжими пятнами на боках и длинным, ступенчатым, рыжим хвостом. В наших краях - пришелец, уроженец Юго-Восточной Азии. Агрессивнее других сорокопутов.